"Upptrappning från båda sidor"

Som mellan många andra grannar, speciellt om en är starkare än den andre, så råder det ett ganska ansträngt förhållande. Thailändare i gemen ser ofta ner på kambodjanerna som något "vilda och ociviliserade". Ett slags överlägsenhetstänkande, alltså. Kambodjanerna å sin sida är mycket stolta över sin uråldriga historia. "Det var vi som byggde Angkor", hör man ofta, en hänvisning till Angkor Wat-templet från tidig medeltid, ett av Asiens mest storslagna historiska byggnadsverk. Kambodjanernas rike var då stort och mäktigt. Idag råder ett helt omvänt förhållande. Thailand är större, starkare och rikare än Kambodja, vilket återspeglas i en mindervärdeskänsla hos många kambodjaner. Detta är givetvis stereotyper och man skall inte generalisera, men i stort förhåller det sig på det här sättet.

2. Varför är detta templet så viktigt?

Tempelkomplexet har länge varit omstritt, men så länge som Kambodja var franskt protektorat vågade Thailand inte besätta området. Men när Kambodja blev självständigt 1953 ockuperades det av thailändska trupper. Kambodja protesterade och avbröt 1959 de diplomatiska förbindelserna med Thailand. Kambodja förde också frågan till den Internationella Domstolen i Haag, som 1962 beslöt att templet tillhörde Kambodja. Det var en seger för kambodjanerna på det internationella planet som de är mycket stolta över. De vann mot den starkare grannen. Det stärkte den kambodjanska nationalkänslan oerhört och templet har därför blivit något av en nationalsymbol. Å andra sidan har thailändarna aldrig riktigt förlåtit kambodjanerna för detta och det en stor opinion i Thailand som anser att templet borde tillhöra dem.

3. Hur ser det ut kring templet?

Det ligger på toppen av en klippa varifrån det stupar flera hundra meter ner till det kambodjanska slättlandet. På den thailändska sidan är terrängen ganska platt, så de turister som tidigare besökte templet kom alla från den thailändska sidan. Man kör fram till en bilparkering, går sedan över gränsen och efter någon kilometer kommer man fram till templet. Stupet börjar bara några tiotal meter bakom själva templet. Thailändarna menar därför att rent geografiskt sett ligger det på deras sida. Kambodjanerna bygger nu en väg från andra hållet, men det kommer att bli en mycket brant serpentinväg som antagligen bara kan användas under torrperioden.

4. Är konflikten religiös?

Nej, rent nationalistisk. Både thailändarna och kambodjanerna är theravada-buddhister. Men templet är faktiskt hinduiskt. Det byggdes på 1000- och 1100-talet då det brahmanska, hinduiska inflytandet var stort i det dåvarande khmer- (dvs kambodjanska) imperiet.

5. Vem startade bråket?

Tvisten är gammal, men blossade upp på nytt då UNESCO i juli år förklarade att templet är ett världsarv. Kambodjanerna blev stolta men thailändarna ilsknade till och menade att så kunde man inte göra utan att först lösa frågan om den exakta gränsdragningen kring templet, som inte fastställdes i Haag 1962. Det blev en upptrappning av styrkorna på bägge sidor om gränsen - och turisterna försvann och därmed också inkomster för lokalbefolkningen i området.