Först i morgon kommer analyserna att vara klara av det giftiga rödslammet som översvämmade sju samhällen i västra Ungern när en gruvdamm brast.

Greenepeace i Österrike, Ungern och Slovakien, som inte litar på myndigheternas hantering av miljökatastrofen, har inlett en egen undersökning av rödslammet. De misstänker att det innehåller såväl arsenik som kvicksilver och bly – vilket betyder svåra och långsiktiga konsekvenser för människan och naturen.

Dammen vid aluminiumverket i Ajka började brista redan på måndagen. Men först på tisdagskvällen stoppade bolaget driften, säger Steffen Nichtenberger vid Greenpeace i Wien, som står i direktkontakt med fältarbetare i de tre värst drabbade kommunerna.

–De första 24 timmarna gick företaget inte ut med någon information alls, säger Steffen Nichtenberger.

–Gruvföretaget, som privatiserades 1995, skyller på kraftiga regn och säger att det är naturens fel. Men produktionen måste vara anpassad till miljön! Och byborna i det drabbade området säger att företaget har byggt dammen högre och högre, utan att myndigheterna har ingripit, fortsätter Steffen Nichtenberger.

Enligt ungerska myndigheter har en miljon kubikmeter miljöfarligt slam vällt fram efter dammraset och orsakat en upp till två meter hög flodvåg. De fyra första dödsfallen tros ha orsakats av översvämning.

Men haveriet som regeringen i Budapest kallar den värsta miljökatastrofen i Ungerns historia, och som föranlett undantagstillstånd i tre kommuner, kommer att få långsiktiga konsekvenser.

Ungerns regering måste hindra att tungmetallerna rinner vidare ut i flodsystemen eller sipprar ned i grundvattnet. Greenpeace hävdar att det rostfärgade slammet redan har nått fram till Donau via mindre vattendrag. Enligt biträdande miljöministern Zoltán Illés saknade gruvbolaget katastrofplan.

–De måste betala för saneringen. Om de saknar finansiella tillgångar måste staten och EU hjälpa Ungern att hantera denna enorma miljökatastrof, säger han till österriska medier.

Haveriet är det andra i sitt slag i Ungern. År 2000 läckte 100000 kubikmeter giftslam innehållande cyanid ut i floden Tisza. Slammet kom från en guldgruva. Men den nya olyckan vid aluminiumverket är räknat i volym tio gånger större, enligt ungerska myndigheter.

Ett område på 40 kvadratkilometer, till stor del jordbruksmark, är direkt drabbat. Greenpeace hävdar att tungmetallerna också kan spridas med vinden 10–15 kilometer bort.

Anders Wörman, professor i vattendragsteknik på KTH, jämför dammraset i Ungern med haveriet Baia Mare i Rumänien då en industridamm tillhörande en guldgruva brast. På två veckor kunde föroreningarna av bland annat cyanid spåras till Svarta Havet den gången.

– Där mätte man koncentrationen av tungmetaller nedströms och kunde följa spridningsförloppet för tungmetallerna under den akuta fasen. Bottensediment i Donau kontaminerades och det påverkade bottenfauna och fisk, säger Anders Wörman.