Runt borden på kaféet Al Ittihad i Gaza City samlas dagligen palestinska konstnärer, aktivister och journalister för att diskutera nästa steg i kampen för palestinsk enighet. Målet för aktivisterna är att tvinga de två ledande fraktionerna, Fatah och Hamas, att nå genuin enighet och på så vis få ett starkt Palestina.

30-åringarna Samah Ahmad och Ibrahem Shatali är två av ledarna för en grupp oberoende aktivister. Inspirerade av demonstrationerna i Tunisien och Egypten lyckades man här organisera uppemot 20000 unga palestinier i en fredlig demonstration i mars, på Al Katiba-torget i Gaza City.

Mycket av organiseringen skedde via sociala medier men också via universitetens anslagstavlor. Nätterna före demonstrationen klistrades dekaler på parkerade bilar runtom i Gaza.

Efter en dag av fredliga demonstrationer den 15 mars slogs de ner med brutalt våld.

–Som på en given signal kom bilar och poliser från alla håll. Hamas olika civilklädda säkerhetsstyrkor misshandlade ett hundratal av oss. De slog oss med påkar och batonger, berättar Ibrahem Shatali. De var smarta nog att inte skjuta eller slå ihjäl någon, då hade omvärlden reagerat mot Hamas, fortsätter han.

Enligt nyhetsbyrån Reuters förnekar Hamas all inblandning i våldsamheterna och förklarar på sin hemsida att det handlade om slagsmål mellan olika ungdomsgrupper.

–De ljuger! En polis knivskar mig i ryggen med en fickkniv och när de förde mig till sjukhuset skrev de in mig under falskt namn, allt för att dölja sina brott, berättar Samah Ahmad och tänder en cigarett.

De ledande aktivisterna fick sina mobiltelefoner och datorer beslagtagna. Numera är Samah och Ibrahem regelbundet ”inbjudna” till Hamas på polisförhör. Båda två utstrålar självförtroende och under intervjun kommer ett tiotal andra aktivister fram för att hälsa på dem.

Ibrahem har länge varit aktiv i kampen för palestinsk enighet. När Hamas 2007 tog över kontrollen av Gaza från Fatah, sköts Ibrahem i ryggen då han försökte medla mellan de två stridande parterna. I tre dagar svävade han mellan liv och död. I dag syns bara ett mindre ärr på vänster skuldra.

I början av maj försonades så Fatah och Hamas i Kairo. Avtal undertecknades om att nyval ska hållas 2012. Försoningsprocessen går likväl trögt, parterna har inte kunnat enas om en premiär- minister för att leda övergångs-regeringen.

–Avtalet innebar enbart ett sätt att administrera oenigheten. Båda parter är nöjda med status quo, de ljuger för oss, säger Ibrahem Shatali. Nu har vi startat nya upprop via sociala medier och vi har dagligen planeringsmöten inför september.

Demonstrationen ska äga rum när världens blickar återigen kommer att riktas mot Israel, Västbanken och Gaza. Palestinierna planerar i september att ensidigt söka medlemskap i FN:s generalförsamling, för en stat med östra Jerusalem som huvudstad, bestående av Västbanken och Gaza. Bedömare tror att en majoritet i generalförsamlingen kommer att stödja bildandet av staten, men att USA kommer lägga in sitt veto i säkerhetsrådet. Israel motsätter sig palestiniernas planer. I avsaknad av direkta fredsförhandlingar mellan parterna läggs mycket tid och kraft på diplomatiska kampanjer. I går skrev den israeliska tidningen Haaretz att palestinska källor och europeiska diplomater uppgett att palesti-nierna i ett första steg kommer att nöja sig med erkännandet i generalförsamlingen och inte ens driva saken vidare till säkerhetsrådet. Med ett stöd i generalförsamlingen hoppas man på ökad internationell legitimitet för att bilda en stat med 1967 års gränser.

Sedan Hamas tog makten i Gaza för fyra år sedan har de boende här isolerats från omvärlden. Israel klassar Hamas som en terrororganisation och den israeliska blockaden, ihop med kriget 2009, har satt djupa spår.

–Vi som är unga måste göra något och tänka på vår framtid. Samtliga av våra politiker har svikit oss och tänker enbart på sig själva, säger Ibrahem bittert.

Men är inte folk rädda att demonstrera, efter vad som hände den 15 mars?

–Nej, det är faktiskt så att många frågar oss ”vad nu?”, säger Samah.

–Sedan i mars har vi fått många kontakter med aktivister i andra delar av Gaza. Vi pratar dagligen med dem om september. Bloggare skriver och folk organiserar sig. Problemet är att Hamas kanske vill utnyttja oss för sina syften, säger Ibrahem.

–Precis! Hamas kommer försöka framställa sig som positivt till våra demonstrationer för om de skulle kritisera oss riskerar de att få folk emot sig. Sanningen är att myndigheterna alltid nekar oss tillstånd att ordna politiska aktiviteter, säger Samah och tänder ännu en cigarett.

Det är mycket ovanligt att palestinska kvinnor som Samah, öppet röker ihop med män i Gaza. Caféet här är en liberal oas och en frihetsbubbla i ett strikt, kontrollerat samhälle.

Det är fortsatt svårt att resa härifrån, trots egyptiska löften om reselättnader efter Mubaraks fall. Det är fortsatt lång och osäker väntan på utresetillstånd vid Rafah-gränsen i södra Gaza.

Israels blockad har gjort att samhällsutvecklingen gått i stå. Efter förra årets Ship to Gaza-konvoj infördes vissa lättnader i blockaden, likväl råder hårda restriktioner och omfattande begränsningar på gods till och från Gaza.

De palestinska tillverknings-industrierna står still och arbetslösheten ligger runt 40 procent. Ingen svälter, men fattigdomen är utbredd.

–Fredsförhandlingarna med Israel gav oss ingenting. Motståndet mot ockupationen gav oss ingenting. Den interna splittringen gav oss ingenting. Vi har ingen frihet – polisen övervakar oss. Det enda som finns kvar är att ta saken i egna händer, avslutar Ibrahem Shatali.