Beslutet kom efter tolv timmars samtal på söndagen mellan högt uppsatta politiker om den känsloladdade frågan, som är avgörande för landets framtida energipolitik.

De äldsta kärnkraftverkens livstid förlängs med åtta år och de nyares med fjorton, enligt Röttgen som också sade att Tyskland lägger tre miljarder euro årligen på att utveckla förnybar energi.

Oppositionen och särskilt miljöpartiet de Gröna protesterar. Claudia Roth en av ledarna för de Gröna utlyste en massdemonstration mot regeringens kärnkraftspolitik i Berlin den 18 september.

- Jag kan lova förbundsregeringen en het höst, sade Roth.

Ordförande för SPD, de tyska socialdemokraterna, Sigmar Gabriel, vilken liksom många andra politiker deltog i demonstrationer mot beslutet i söndags, sade att en socialdemokratiskt ledd regering kommer att riva upp kärnkraftsbeslutet.

Även tyska och internationella miljörörelser är upprörda. Greenpeace anklagade på måndagen Merkel för att ha givit efter för den ”mäktiga kärnkraftslobbyn”.

Nyligen gjorda opinionsmätningar visar att en majoritet av tyskarna är emot en förlängning av reaktorlivslängden.