Det är svårt att tänka sig en rysk oppositionsledare med ett brokigare förflutet än 30-åriga Ksenia Sobtjak. Hon är dotter till en av 1990-talets mest kända ryska politiker. Anatolij Sobtjak var borgmästare i S:t Petersburg 1990–96 och en av dem som stöttade president Boris Jeltsin.

Ksenia Sobtjak är välutbildad, men också känd som en av landets mest vulgära tv-personligheter. Många miljoner ryssar har sett henne naken på tv och i veckomagasin och hon har även haft avancerat sex inför kamerorna.

I fjol skedde en dramatisk förändring. Hennes pratshow i tv började handla mer om politik och samhällsfrågor och efter det skandalomsusade ryska parlamentsvalet i december 2011 med bildbevis på fusk var Ksenia Sobtjak den mest kända av alla de 100 000-tals demonstranter som gick ut på gatorna. Hennes protester mot Vladimir Putins regim har fortsatt och blivit så uppmärksammade att säkerhetspolisen ingripit.

I förra veckan, dagen före ett stort protestmöte på nationaldagen den 12 juni, genomförde polisen en husrannsakan i hennes lägenhet. Över 16 miljoner kronor (en dryg miljon euro och en halv miljon dollar) beslagstogs och nu riskerar hon åtal för skattesmitning. Ksenia Sobtjaks deklaration visade nämligen bara på en inkomst på 210 000 dollar för 2011. I flera tidningsintervjuer har hon förstås fått frågan om sin ändrade profil och om hon verkligen är seriös i sin nya politiska roll.

Jag har varit en vulgär idiot och gjort en mängd otänkbara saker och det står jag för.

Ksenia Sobtjak

– Jag har varit en vulgär idiot och gjort en mängd otänkbara saker och det står jag för. Det är en del av mitt liv, men jag har förändrats. Jag kan inte längre stå vid sidan om och se ett system som inte fungerar. År 2000 fungerade det, ryssarna gav upp sin frihet för stabilitet och mat på bordet. Men nu har vi en ny generation med andra krav och förväntningar. Och myndigheterna låtsas som att de inte lägger märke till det, sade Ksenia Sobtjak som inte är särskilt optimistisk om att det kan bli en förändring under stabila former.

– Putin vet vad han har att förlora och det är mycket. Han vet att han riskerar att hans efterträdare kan komma efter honom med brottsanklagelser och därför vill han stanna så länge som möjligt vid makten. Troligen kommer han att bli som Alexander Lukasjenko i Vitryssland. Inbördeskrig kan vara enda alternativet till en förändring, menar Ksenia Sobtjak, som tidigare haft en mycket bra relation med Vladimir Putin. Flera källor har uppgett att hon är hans guddotter.

Det var hos Anatolij Sobtjak på borgmästarkontoret i S:t Petersburg som Putin inledde sin civila karriär efter 20 års tjänst i den ryska säkerhetstjänsten KGB. Putin fick titeln vice borgmästare med ansvar bland annat för utrikeshandel. En tjänst som enligt många vittnesmål innebar början på Putins kriminella liv med mutor och olaglig handel som inbringade hundratals miljoner kronor.

Vänskapen med Putin har säkert hjälpt henne tidigare, men nu tycks Putin ha tagit bort sin beskyddande hand. Om hon döms för skattebrott riskerar hon tre års fängelse.

Många oppositionella är också fortfarande tveksamma om Ksenia Sobtjak verkligen är ärlig i sin nya roll eller om det handlar om ett sätt att profilera sig nu när det blivit ”modernt” att protestera mot Putins regim.

Redan som tidig tonåring började Ksenia Sobtjak gå sin egen väg, till synes helt orädd både för föräldrars och för myndigheters tryck. Och om hon fortsätter på den inslagna oppositionsvägen har Vladimir Putin garanterat fått en besvärlig och i högsta grad obekväm motståndare.