Bones, Deal or no deal var ett par av de program som sändes som vanligt på måndagskvällen i de största amerikanska tv-kanalerna, trots skolmassakern där 33 personer dödades. CNN sände förstås nyheter under rubriken Breaking news.
Kvällen efter den blodigaste skolmassakern i amerikansk historia visade de största amerikanska tv-kanalerna inga bilder från Virginia Tech. Istället var det det vanliga primetime-utbudet som gällde.
ABC visade danssåpan Dancing with the stars och Bachelor medan CBS bjöd på Two and a half men och NBC visade tävlingen Deal or no deal. På Fox visades evighetsdramat 24 utan avbrott på bästa sändningstid, precis som planerat.
Ville man istället se bilder från tragedin på Virginia Tech var det de renodlade nyhetskanalerna som CNN och Fox News som gällde.
Och frågan som nu väcks i USA är hur många döda som krävs för att de amerikanska tv-bolagen ska bryta sina sändningar. The Big Four som kanalerna brukar kallas på branschspråk har hittills bara brutit sina ordinarie sändningar vid tre tillfällen. Under stormen Katrina, och när den förre påven och Ronald Reagan avled.
Även terrorattentaten den 11 september 2001 ledde naturligtvis till dygnetruntbevakning men det var också första gången alla ordinarie programpunkter upphörde att existera, enligt Washington Post.
Enligt amerikanska medieforskare började nyhetssändningarna att försvinna från de stora kanalerna redan för tio år sedan i takt med sjunkande tittarsiffror. Politik, nyhetshändelser och presidenttal fick ge vika för dokusåpor och serier i jakten på tittare.
- Man undrar hur stort ett blodbad ska behöva vara för att kanalerna ska bryta programmen på bästa sändningstid. Hur illa måste det ha gått för att Dancing with the stars ska utgå, frågar sig Tom Kunkel, professor i journalistik vid universitetet i Maryland i en intervju med Washington Post.
Fox gjorde dock undantag under gårdagskvällen. Ett avsnitt av deckarserien Bones plockades bort eftersom det handlade om en basketstjärna som hittats död på ett universitet. I stället valde man att visa ett tidigare avsnitt.
Enligt medieinstitutet Project for Excellence in Journalism tittar 45 procent av alla amerikaner på någon av de fyra största kanalerna under prime time, dvs mellan kl 20-23.
- De visar hellre repriser än att göra ändringar i de ordinarie sändningarna. Det är inte förvånade men det är olyckligt. Om tv-bolagen har förlorat sin roll som domare av vad som är viktigt i vårat samhälle så är det delvis deras eget fel, säger Tom Rosenstiel, chef för medieinstitutet till Washington Post.
Flera av de största kanalerna försvarade sent i går kväll sitt agerande och menade att man utökat de ordinarie nyhetssändningarna istället för att plocka bort program. Man hänvisade också till att man följt händelseutvecklingen i Virginia på webben.
