Fler än 75 000 uzbeker har nu flytt över gränsen, meddelar det uzbekiska räddningsverket enligt nyhetsbyrån Ria.

- De flesta är kvinnor, åldringar och barn. Bland dem finns också folk med skottskador, sade en företrädare för räddningsverket.

Såväl Osj som Jalal-Abad ligger endast cirka en mil från gränsen till Uzbekistan.

Dödssiffran i södra Kirgizistan har stigit till 97 människor enligt AFP. Över 1 200 har skadats. Det delvis etniskt baserade våldet är det värsta på två decennier i den tidigare sovjetrepubliken.

Regeringen i Kirgizistan har utfärdat 24 timmars utegångsförbud i landets södra delar för att försöka stävja sammandrabbningarna. Utegångsförbudet gällde för staden Osj, där de flesta oroligheterna har inträffat, samt i ytterligare två angränsande provinser.

Interimsregeringen vädjade i går förgäves om rysk militärhjälp.

- Det här är en intern konflikt och Ryssland ser inte för närvarande att det finns förutsättningar att delta för att lösa problemen, sade en taleskvinna för den ryske presidenten Dmitrij Medvedev.

Däremot var Ryssland berett att skicka humanitärt bistånd till sitt grannland.

Interimsledningen i Kirgizistan gav i går - förutom dekretet att skjuta för att döda - också order om mobilisering och reservister kallades in till tjänstgöring i de väpnade styrkorna.

Myndigheterna i grannlandet Uzbekistan uttryckte ”extrem oro” över läget i Kirgizistan.

En AFP-reporter vittnade om tusentals uzbekiska kvinnor och barn som försökte fly över gränsen till Uzbekistan. Röda Korset förbereder sig för ett humanitärt krisläge.

- Situationen här är fruktansvärd, sade Andrea Berg i människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) på telefon från Osj där hon varit fast på ett pensionat sedan striderna började.

- Myndigheterna har inte längre kontroll över staden. Det är krig.

Det forna sovjetrepubliken Kirgizistan är av viktig strategisk betydelse för stormakterna. Både USA och Ryssland har baser i landet.

I går manade USA:s regering till ”en snabb återgång till fred och allmän ordning” i Kirgizistans södra delar.