Mycket av uppmärksamheten under de minnesceremonier som hålls på årsdagen av de värsta attentaten som skakat USA inriktas på dödsoffren och deras familjer. Men tusentals människor lider i det tysta, antingen det är andnings- och magbesvär eller mentala symptom.

I juni i år instiftades därför en ny årsdag, ”Responders Day”, för att hylla dem som anlände först och som i många fall sedan arbetade i flera månader på olycksplatsen. Den demokratiska kongressledamoten Carolyn Maloney, som var närvarande, försöker få kongressen att bevilja mer medel för behandling av symptomen.

Åtskilliga människor vittnade om sina problem den dagen;

– Politiker försöker glömma bort oss. Men, det har blivit en mardröm varje natt och en vaken-mardröm varje dag. Smärtorna försvinner inte, sa exempelvis Frank Silecchia i den mikrofon som ställts upp på gatan.

I en studie som las fram inför sjuårsdagen av terrorattentaten konstaterade World Trade Center Medical Working Group att:

* 10 500 sökt och fått vård för andningsbesvär, astma och halsbränna.

* 5 500 tros ha lidit av mentala besvär, inklusive posttraumatisk stressjukdom PTSD.

* 2 700 av de boende i området har också sökt vård.

President George W Bushs dåvarande chef för naturvårdsverket EPA Christie Todd Whitman utfärdade en kommuniké i september 2001 om att luft- och vattenprover inte tytt på några överhängande risker på södra Manhattan och vid Pentagon. Men i ovan nämnda rapport från gruppen, som tillsatts av borgmästare Mike Bloomberg, konstateras både att luftrörs- och astmabesvären bland berörd brandpersonal är betydligt större än normalt, att försämrad lungkapacitet noterats även i andra yrkesgrupper samt att de som märkt av mentala problem löper ökad risk att få tillbaka symptomen vid framtida stressituationer.

Runt 90 000 personer uppskattas ha deltagit i röjningsarbetet under kortare eller längre tid. Katalogen över farliga ämnen som frigjordes när de bägge tvillingtornen rasade är mycket lång kan härröras till såväl flygplansbränsle som asbest och pulvriserad betong.

Under den republikanska primärvalsrörelsen tog brandmannafacket avstånd från kandidaten Rudy Giuliani som hjälteförklarats för sina insatser som New Yorks borgmästare den septemberdagen. De beskyllde honom för att inte ha tvingat dem att avbryta sökandet efter sina fallna bröder och för att sedan stämpla dem som barnungar när de klagade.

Rivalerna i höstens presidentval, senatorerna John McCain och Barack Obama, kommer att närvara vid ceremonin i Ground Zero, med uppläsning av namnen på samtliga 2751 som omkom samt tysta minuter vid de klockslag när först den ena skyskrapan träffades och sedan den andra.

Talesmän för familjerna sa i veckan att de välkomnar kandidaternas beslut, för att ”det var en attack på vårt land” och inte har något med politik att göra.

I genomgångarna av George W Bushs presidentskap framhålls att ingen ny terrorattack skett i ”hemlandet” sedan 2001. Rädslan för terrorismen har avtagit gradvis och i en mätning som gjordes i somras uppgav endast 35 procent att de fruktade nya attentat, vilket kan jämföras med 41 procent förra året.

Ett av de fyra kapade planen, flight 77, kraschade i den femkantiga kolossen Pentagon i Washington. Idag är det svårt att urskilja den exakta nedslagsplatsen eftersom hålet i fasaden lagades tämligen omgående. De 184 offren i Pentagon har, kanske, hamnat lite i skuggan av de många gånger fler omkomna i World Trade Center-katastrofen. Men idag invigs ett helt nytt högstämt minnesmonument, Pentagon Memorial, med en bänk i sten för varje offer.