En symbolisk barriär lyftes undan vid buffertzonen mellan Turkiet och Syrien i tisdags, då länderna signerade ett avtal som innebär att turkiska och syriska medborgare inte behöver visum när de besöker varandras länder. Turkiet och Syrien ska även hjälpa varandras medborgare om något av länderna saknar konsulat i ett land. Från vänster: Turkiets jordbruksminister Mehdi Eker, Syriens hälsominister Rida Saeed, Turkiets utrikesminister Ahmet Davutoglu, Syriens utrikesminister Walid Muallem, Turkiets inrikesminister Besir Atalay och Turkiets försvarsminister Vecdi Gonul.
Foto: Umit Bektas/REuters
Det var inte av ”tekniska skäl” som Turkiet ställde in en planerad övning med Israels flygvapen IAF, vilket turkiska UD först hävdade. Den gemensamma flygövningen i mitten av oktober ställdes i själva verket in i protest mot Israels krigföring i Gaza i vintras. Det har både utrikesminister Ahmet Davutoglu och premiärminister Recep Tayyip Erdogan klargjort. Avsikten var från början att turkiskt flygvapen från den 12 oktober skulle ha samkörts med både israeliskt stridsflyg och amerikanskt Natoflyg i en övning kallad Anatoliens örn.
När Turkiet sköt upp inbjudan till det israeliska flygvapnet, uteblev även USA. En UD-talesman i Washington kallade Turkiets agerande för ”olämpligt”.
Turkiet har länge varit Israels främsta vän i den muslimska världen och de båda länderna har haft ett nära militärt samarbete. Men denna strategiska allians är i gungning, medan Turkiet i ökande grad orienterar sig mot sina arabiska grannländer, Syrien och Irak.
Damaskus och Ankara har nyligen avskaffat visumtvånget. De båda länderna ska också hjälpa varandras medborgare i konsulära ärenden ifall någon av staterna saknar konsulat i tredje land. Till yttermera visso meddelas att Turkiet och Syrien ska inleda ett militärt samarbete.
Det är en markant förändring jämfört med den iskyla som rådde mellan Damaskus och Ankara fram till 1998, när ledaren för den kurdiska PKK-gerillan, Öcalan, inte längre fick behålla sin fristad i Syrien. Den pågående positionsförskjutningen påverkar maktbalansen i Mellanöstern. Ankara söker nu också knyta närmare band till Irak.
Så sent som i augusti hade Turkiet, USA och Israel en gemensam flottövning. Varför ställs flygövningen med Israel in i oktober? Svaret är sannolikt närmandet till Syrien, skriver kommentatorn Lale Kemal i den turkiska tidningen Today’s Zaman.
Arkitekten bakom Erdogans utrikespolitik är Ahmet Davutoglu. Han var länge grå eminens men trädde i våras fram som utrikesminister.
Davutoglu pekar på Gazakriget och blockaden av Gaza när han ska förklara den inställda flygövningen.
–Vi hoppas attsituationen i Gaza ska förbättras och att den återgår till det diplomatiska spåret igen. Det skulle skapa en annan anda i de turkisk-israeliska relationerna.Men i nuvarande läge kritiserar vi denna hållning, sade han i en tv-intervju.
Ännu tydligare har Tayyip Erdogan varit. I en intervju med den panarabiska tv-kanalen al-Arabiya sade han att flygövningen med Israel ställdes in för att Ankara måste följa ”folkets samvete”. Erdogan har aldrig dolt sin upprördhet över Israels krig i Gaza. Vid vinterns World Economic Forum i Davos reste han sig upp och åkte hem i protest mot att han inte fick tala till punkt när han, sittande bredvid Israels president Shimon Peres, ville tala om de civila dödsoffren i Gaza. Hemma i Turkiet fick han en idrottshjältes mottagande.
Erdogan säger – apropå diskussionen om Irans nukleära program – att Turkiet vill ha en kärnvapenfri region. Men Israels innehav av atomvapen har aldrig blivit ett debattämne i internationell politik, betonar han.
I regeringskritisk press i Turkiet varnar israeliska debattörer för att AKP-regeringen är på väg att gå i islamistisk riktning.
Kritiker pekar på att Turkiet tog emot Sudans president Omar al-Bashir, som Internationella brottmålsdomstolen anklagar för krigsbrott i Darfur. Men Turkiet, som sitter i FN:s säkerhetsråd, stöder i sin tur Goldstonerapporten som anklagar både Israel och Hamas för krigsbrott under Gazakriget.
