Denna väg- och tågtunnel skulle bli 15 svenska mil lång – en av de längsta i världen – och gå precis under gränsen mellan Chile och Peru. Med jordmassorna från tunneln ska man bygga en ö en knapp kilometer ut från kusten, inte långt från den chilenska hamnstaden Arica. Denna konstgjorda ö ska, liksom tunneln, tillhöra Bolivia och vara exporthamn för bland annat boliviansk naturgas.
De konkreta planerna presenterades i förra veckan av tre chilenska arkitekter. Men det är osäkert vilket stöd projektet har från högsta politiska ort – och hur det ska betalas.
- Varken Chile eller Peru kommer att tappa en enda centimeter land. Samtidigt är det en lösning på Bolivias problem med förbindelser med Stilla havet och alla dess ekonomiska konsekvenser, säger en av arkitekterna, Carlos Martner, citerad av nyhetsbyrån Reuters.
Gränsbråket mellan Chile och Bolivia har pågått med olika intensitet ända sedan Chile vann Stillahavskriget 1879-83 – även kallat Salpeterkriget – och lade beslag på stora områden mineralrik mark från Peru och Bolivia.
Fortfarande har regeringarna i Santiago de Chile och La Paz inga diplomatiska förbindelser. Och trots att Chile har stora problem med sin energiförsörjning vägrar Bolivia att sälja naturgas till grannlandet.
Bolivia är Sydamerikas fattigaste land, men har kontinentens näst största tillgångar på naturgas efter Venezuela. Det finns alltså stora ekonomiska fördelar för både Chile och Bolivia att lösa den gamla konflikten. Men hittills har nationalistiska låsningar gjort detta omöjligt.
Men Peru har också en konflikt med Chile om hur havsgränsen ska dras mellan de två länderna (landgränsen reglerades 1929). Den tvisten ligger nu hos Internationella domstolen i Haag. Enligt Peru skulle den konstgjorda ön komma att ligga på peruanskt vatten och inte chilenskt – vilket komplicerar frågan ytterligare.
På senare tid har regeringarna i Chile och Bolivia dock kunnat närma sig varandra. Därför är Bolivias president Evo Morales nu irriterad på Perus president Alan García; enligt Morales använder García havsgränskonflikten med Chile för att ”skada förhandlingarna mellan Chile och Bolivia”.
Men en sak är säker: för att Bolivia ska kunna få tillgång till Stilla havet, kanske i form av en tunnel, måste alla tre, Chile, Peru och Bolivia, vara överens.
