Det är första gången som Världshälsoorganisationen, WHO, lägger fram en global åtgärdsplan mot skadligt alkoholbruk. Styrelsens 34 medlemsländer godkände planen förra lördagen, och härnäst ska den godkännas av WHO:s 193 medlemsländer vid Världshälsoförsamlingen i maj.
–Detta är en milstolpe som kan minska alkoholrelaterad ohälsa i hela världen. Det är beklämmande att WHO inte haft någon hållning i frågan tidigare, särskilt som binge drinking (råsupande) ökar i hela Europa, säger Bosse Pettersson, folkhälsoexpert vid socialdepartementet till SvD.
Tillsammans med Maria Renström, alkoholexpert vid socialdepartementet, har han lett WHO-förhandlingarna från svensk sida. Båda är lättade att det nordiska förslaget om en global alkoholstrategi till sist accepterats. Chanserna att strategin godkänns i maj anses vara ”mycket goda”.
–En annan inställning har vuxit fram internationellt de senaste åren, där alkoholen ses ur hälsosynpunkt och inte bara ekonomisk synvinkel. Det är en vändpunkt, säger Bosse Pettersson.
Skadligt drickande orsakar 2,5 miljoner alkoholrelaterade dödsfall varje år, inklusive 320000 ungdomar mellan 15 och 29 år, enligt WHO. Alkoholbruket är också kopplat till trafikolyckor, självmord, brottslighet, familjevåld och arbetslöshet.
Konkret innebär strategin en rad rekommendationer till världens länder om försäljning och marknadsföring av alkohol, prissättning, utskänkningstillstånd och åldersgränser.
Men det är en laddad fråga som WHO tar sig an, bevakad av starka industriintressen och åsikter om liberalare alkoholpolitik. Kritikerna kommer från flera håll. Vissa pekar på att restriktivare alkoholreklam ska baseras på ”självreglering”.
Andra varnar för att handeln med illegal alkohol och hembränning kan öka till följd av planen. Skeptiker frågar sig hur effektiv planen kan bli, och säger att strategin ”blir ännu ett FN-papper som ingen bryr sig om” eftersom det handlar om rekommendationer och inte internationell lag.
–Den risken löper man alltid. Därför är uppföljning avgörande. Det är viktigt att hålla lågan brinnande, det brukar vi vara sämst på, konstaterar Bosse Pettersson.
Alkoholfrågan är också mer komplicerad än exempelvis rökning. Det finns enighet om att rökning är farligt, men med alkohol är det inte lika glasklart. Problemet är också att definiera ”skadligt bruk” av alkohol.
–Det varierar i olika situationer. Ska man köra bil eller är gravid ska man inte dricka alls. Binge drinking är definitivt skadligt. Men något glas vin till maten under helgen är inte så farligt, säger Bosse Pettersson.
Alkoholindustrin och alkoholproducerande länder jublar inte heller över WHO:s strategi. De oroar sig för att restriktioner slår mot ländernas produktion, arbetstillfällen och ekonomier. Vissa länder ifrågasätter även att WHO driver alkoholfrågan så hårt när människor dör som flugor i aids, tuberkulos och malaria i deras länder. Fattiga länder upplever inte att alkohol är det stora hälsoproblemet.
