Internationellt gäller det att snabbt bilägga konflikten om Opel som har seglat upp de senaste dagarna. Spanien, Belgien och Storbritannien anklagar Berlin för att skydda de tyska jobben på bekostnad av arbetsplatser utomlands. EU-kommissionen har aviserat en tuff granskning av affären.

Högt upp på agendan står även säkerheten. Terrornätverket al-Qaida har hotat med attacker efter valet om Tyskland inte drar tillbaka sina trupper från Afghanistan. Bombdåden i Madrid, London och Istanbul visar att hot av detta slag bör tas på allvar.

I övrigt är det ekonomin som är i fokus. Arbetslösheten ligger på relativt låga 8,5 procent, tack vare arbetsmarknadsprogram, men är väg mot 10-11 procent nästa år. Nu gäller det att hålla konjunkturuppgången vid liv och stödja tusentals små- och medelstora företag som är på fallrepet när bankerna stryper sina krediter.

Budgetunderskottet rusar i väg mot 4 procent. Och med drastiskt stigande skulder minskar statens handlingsutrymme.

”Många förmåner som vi under senare år har lärt oss uppskatta kommer vi inte längre att ha råd med”, varnade häromdagen ekonomiminister Karl-Theodor zu Guttenberg.

Konststycket som Tysklands nya regering måste lyckas med är att gasa och bromsa på en och samma gång: stimulera ekonomin för att rädda jobben och spara för att kunna tackla Tysklands stora framtidsproblem.