Mindre än tre dygn efter massakern - där sex personer avled och 14 skadades, däribland kongressledamoten Gabrielle Giffords som också var den huvudsakliga måltavlan – är stämningen fortsatt dämpad i Tucson, Arizona. Att gärningsmannen Jared Lee Loughner sent i går kväll skulle häktas misstänkt för mord och mordförsök förändrade inte den situationen.

– Det är bara tragiskt alltihop. Många sätter samman det här med extremister men jag tycker mer att det verkar vara ett dåd av en ensam och störd människa.

Orden kommer ifrån Samantha Ames som sitter på motorhuvuden till sin repiga Cadillac på Congress Street och röker en cigarett. Några hundra meter därifrån står Tim Durno bakom disken på Grill – en långlivad kombination av diner och bar i de centrala delarna av Tucson – med en delad uppfattning.

– Jag hoppas verkligen att Gabrielle Giffords ska klara sig, och dom säger att det finns hopp men ja… Hon lär väl aldrig återvända till politiken efter det här, om hon nu överlever. Det är verkligen tragiskt att det behövde hända men jag är samtidigt inte särskilt förvånad, säger han och påbörjar en utläggning om att fler och fler av de politiker som kommer till makten gör det med extrema åsikter.

Grill är bara ett av flera hak som under den senaste tiden har satt upp en skylt vid ingången för att deklarera att vapen inte är tillåtna i lokalen – tvärt emot den rådande lagstiftningen som tillåter dolda vapen under förutsättning att innehavaren inte dricker alkohol.

– Fulla människor och vapen är ingen bra kombination. Och så med all den här amerikaniserade attityden som kan gå lite överstyr ibland så blir det inte alltid ett särskilt bra resultat, säger Tim Durno, ursprungligen från Flint, Michigan, men sedan några år tillbaka bosatt i Tucson.

Ända sedan guvernör Jan Brewer gjorde sig bofast i maktens korridorer har delstaten Arizona antagit flera lagförändringar med syfte att göra det enklare att köpa handeldvapen och stärka rätten att bära dem. Arizona ansluter sig sedan mindre än ett år tillbaka till Alaska och Vermont som de delstater där det inte krävs något tillstånd för att köpa ett vapen.

Tidigare krav om åtta timmars utbildning samt precisionsskytte, där 14 av 20 skott måste träffa en uppsatt måltavla, har alla slopats. Istället är de enda kontrollerna som görs vid en försäljning att köparen är över 21 år och inte förekommer i brottsregistret.

– Men jag tycker det är bra att man får bära vapen. Det gör folk mer hederliga här omkring, säger Tim Durno. Om folk vet att du är beväpnad och redo att använda vapnet så blir det mindre bråk.

Daniel Vice, advokat på intresseorganisationen Brady center to prevent gun violence, beskriver i en intervju med nätmagasinet Salon de ”slappa lagarna” i Arizona med att ”även om folk hade sett Loughner gå upp till kongressledamoten med pistolen så hade det varit helt lagligt ända tills han börjat skjuta.”

När lagarna klubbades, vilka stöddes av den demokratiska kongressledamoten Gabrielle Giffords, motiverade den republikanske senatorn Russel Pearce förändringarna med att de ”är en frihet som inte utgör någon fara för allmänheten.” Men enligt statistik från 2004, som är senast sammanräknade, är Arizona en av de värsta delstaterna när det kommer till antalet brott som involverar ett handeldsvapen.

Delstaten rankades då som nummer sex med ett snitt på 34 procent, att jämföra med 26 procent för USA som helhet. Och när Arizona Youth Service tillfrågade 18-åringar om hur de såg på tillgången till handeldvapen svarade mer än 25 procent att de enkelt kunde få tillgång till ett. Detta är dock inget som musikern Randy Jay Bowler ser som ett problem. Bara vapnen används på rätt sätt, eller snarare vid rätt tillfälle, så är han egal till dess utbredning.

– Det här är Tucson, det har alltid funnits vapen här och kommer alltid att göra det. Och då är det väl lika bra att skaffa sig ett utifall det händer något så att man kan skydda sig, eller hur?

Det håller inte 23-årige Marques Emanuel med om där han sitter på Grill och fördriver timmarna.

– Jag förstår inte vad folk ska ha alla sina vapen till, säger han och skakar på huvudet. Lagarna borde skärpas. Det kan ju inte vara ett måste att människor ska ha vapen för att Arizona ska fungera. I helgen fick vi tyvärr se baksidan med allt.