Haitis premiärminister befarade på onsdagen att över 100 000 av landets cirka 9 miljoner invånare kan ha omkommit i skalvet, som orsakade enorm förödelse i särskilt huvudstaden Port-au-Prince. Där har tiotusentals begravts under raserade skolor, sjukhus och bostäder.

Nu meddelar Röda Korset i landet att upp till 50 000 människor dött och tre miljoner är skadade eller hemlösa efter skalvet, rapporterar Reuters.

Två miljoner barn riskerar svåra skador i sviterna efter katastrofen enligt Rädda Barnen. Faror som sjukdomar, svåra trauman och föräldralöshet innebär allvarliga konsekvenser.

- Det är en ofattbar traumatisk upplevelse för Haitis barn. Vi tror att upp emot två miljoner barn drabbas och att de känslomässiga skadorna kan förfölja dem livet ut, säger Gareth Owen på Rädda Barnen.

Samtidigt rapporterar en brasiliansk hjälporganisation om omfattande plundring och våldsamheter i Port-au-Prince i det säkerhetsmässiga vakuum som råder.

”Olyckligt nog ser vi inga representanter från FN-styrkan Minustah på gatorna. Vi hör flera skottlossningar utan att veta varifrån de kommer. Snabbköp som delvis rasat samman plundras” skrev Valmir Fachini som är talesperson för hjälporganisationen Vivo Rio i en epost som AFP tagit del av.

Horder av chockade, traumatiserade och skadade har slagit läger eller irrar omkring i staden där det ännu ett dygn efter skalvet låg döda människor bland bråten. Andra vandrar runt i trasiga kläder och söker efter anhöriga och många försöker att rädda dem som klämts fast i ruinerna.

En ung man skrek till reportrar:

- Allt för många dör. Vi behöver internationell hjälp . . . inget vatten, inga telefoner, ingenting.

På torsdagen uttalade sig USA:s president Barack Obama om katastrofen.

- Den första vågen av hjälp har nått fram, finns på marken och har börjat verka, säger USA:s president Barack Obama.

- Vår militär har säkrat flygplatsen, så att leveranser kan anlända dygnet runt till landet, sade Obama som beordrat att samtliga berörda amerikanska myndigheter ger krisen i Haiti högsta prioritet.

- Fler doktorer, fler sjuksköterskor, medicin behövs omedelbart, sade Obama som öronmärkte 100 miljoner dollar i akut bistånd till Haiti.

Norska hjälparbetaren Åse Midtveidt upplevde katastrofen på plats.

- Fyra miljoner människor i Haiti står nu alldeles på bar backe. Värst är det i slumområdet Cité Soleil i Port-au-Prince som har omkring 400 000 invånare, säger hon till NTB.

Midtveidt blev själv skadad när marken i huvudstaden började att skälva.

- Det var helt overkligt. Betongbitar låg överallt och dammet flög runt i luften. Vi gick i 15 timmar och bara väntade på nya skalv. Jag måste få såren i huvudet sydda, berättar hon för nyhetsbyrån NTB.

Hjälp utifrån har börjat att anlända och från i stort sett hela världen kommer löften om katastrofhjälp. En del haitier har fått skador behandlade på fältsjukhus som bland annat Kuba satt upp.

Andra söker tillflykt och vård i grannlandet Dominikanska republiken. Landets president Leonel Fernadez har beordrat sjukhus att ta emot hjälpsökande.

Samtidigt ökar kontrollen av dem som försöker att passera gränsen. Orsaken uppgavs vara en befarad våg av illegala migranter och att fångar som flytt från ett fängelse i Port-au-Prince som förstördes i skalvet kan försöka ta sig dit.

Hur många omkomna och skadade det finns vet ingen ännu, och siffror som nämns varierar kraftigt. Över 100 FN-anställda saknas ännu efter jordskalvet i Haiti, uppger en FN-taleskvinna för AFP.

USA:s utrikesminister Hillary Clinton, som i likhet med försvarsministern Robert Gates, avbröt andra åtaganden för att prioritera arbetet med de amerikanska Haiti-insatserna, använde flodvågskatastrofen 2004 som jämförelse. Då omkom fler än 220 000 människor.

- Tsunamin i Indiska oceanen var en sådan förfärlig tragedi med sådana stora förluster av människoliv. Och det här kommer också att handla om stora förluster, säger hon.

Hennes make, tidigare USA-presidenten Bill Clinton, är FN:s särskilda sändebud i det utfattiga, karibiska landet. Han står även bakom en nystartad hjälpfond för drabbade haitier.

- Vi måste försöka att rädda så många liv som möjligt. Den viktigaste insatsen människor kan bidra med nu är att skänka pengar, även om det bara rör sig om en dollar eller två, säger han.

Läkare utan gränser (MSF) har hittills behandlat ett tusental patienter i Haitis huvudstad Port-au-Prince. Ett av MSF:s sjukhus har rasat samman och de två andra är instabila och går inte att vistas i. Därför har patienterna evakuerats och behandlas utanför byggnaderna, i tält eller på marken.

- De vanligaste skadorna är kroppsskador och brännskador eftersom de gasbehållare som används vid matlagning har exploderat, säger Monika Oswaldsson, MSF-psykolog som arbetade på Haiti fram till oktober förra året. Benbrott och huvudskador är också ganska vanliga.

På torsdagseftermiddagen kommer ett team med 70 specialister, bland annat kirurger och njurläkare, från MSF i Europa till Haiti. Organisationen skickar också ett fraktplan med 40 ton material, däribland två uppblåsbara operationssalar och sju tält med sammanlagt ungefär 100 sängplatser.