I början av juli meddelade den brittiska premiärministern David Cameron att han infriar sitt vallöfte om att utreda anklagelserna mot brittisk säkerhetstjänst. Både MI5 och MI6 uppges ha känt till flera fall av tortyr mot brittiska medborgare i utlandet. Enligt Cameron skadar skandalen Storbritanniens anseende i resten av världen.

– De senaste åren har säkerhetstjänstens rykte överskuggats av anklagelser om inblandning i behandlingen av fångar i andra länder, sade David Cameron

Utredningen kommer att ledas av Peter Gibson, en tidigare domare. Fokus ligger på händelserna i kölvattnet av terrorattentaten den 11 september.

Samtidigt är det oklart när utredningen kan starta eftersom flera pågående rättsprocesser först måste avslutas. Det mest kända fallet gäller den brittiske medborgaren Binyam Mohamed, ursprungligen från Etiopien. Han togs tillfånga i Pakistan 2002 efter att ha gripits med falskt pass.

Mohamed driver tillsammans med fem andra tidigare fångar en rättsprocess mot den brittiska staten som anklagas för att ha känt till att tortyr använts under förhören. Dessutom uppger Mohamed att en person från MI5 funnits med vid utfrågningarna av honom och att säkerhetstjänsten bidragit med egna frågor. Ytterligare sex personer är på väg att stämma staten.

Efter en tid av hårda förhör i Pakistan flyttades Binyam Mohamed till Marocko där han ska ha utsatts för tortyr. Han fördes sedan vidare till Guantánamo. Allt kan ha skett med Labourregeringens goda minne. Den stora frågan är hur mycket de högsta ministrarna vetat om och godkänt.

Uppgifter som nyligen släppts visar att den förra regeringen aktivt försökt hindra brittiska medborgare från att återvända till Storbritannien. Enligt de tidigare hemligstämplade dokumenten var i stället Guantánamo den slutdestination som Labourregeringen föredrog. Dåvarande justitieminister Jack Straw ska ha sett till att fångarna först förhördes.

Enligt andra dokument ska Downing Street ha hindrat utrikesdepartementets ansträngningar för att få hem en man gripen i Zambia. Även han skickades i stället till Guantánamo.

Förre premiärministern Tony Blair har ännu inte sagt om han ställer upp för utfrågning, trots att flera av dokumenten antyder att han måste ha känt till vad som pågick. Däremot kommer fyra andra tidigare ministrar att ställa upp om de kallas, bland dem Jack Straw och partiledarkandidaten David Miliband. Cheferna för MI5 och MI6 kommer sannolikt också att höras.

Både liberaldemokraterna och de konservativa krävde under sin tid i opposition att Binyam Mohameds anklagelser skulle utredas. Men när den nya regeringskoalitionen tar över ansvaret ser de helst att rättsprocessen stoppas. I stället vill regeringen att personerna som stämmer staten ska ingå förlikning. Då kan anklagelserna i stället hanteras i en statlig utredning.

Det tolkas av en del bedömare som ett försök att lägga locket på.

– Utgångspunkten verkar vara att allt ska hållas så hemligt som möjligt. Allmänheten skulle få veta mer genom en process i domstol. Samtidigt riskerar en sådan att dra ut på tiden. Det är inte säkert att Binyam Mohamad och de andra orkar det, säger Katharine O'Shea på Reprieve, en organisation som representerat tidigare Guantánamofångar.

Enligt henne kan en eventuell förlikning innefatta krav på att fler dokument släpps. Samtidigt har David Cameron en svår situation som ytterst ansvarig för säkerhetstjänsten.

– Jag antar att han blivit varnad för att gå för långt. Men om Cameron menar allvar med att ändra bilden av Storbritannien är en hemlighetsfull utredning inte rätt väg att gå, säger Katharine O'Shea.