De två grupperna drabbade samman i stadsdelen Imbaba i Kairo under natten till söndag, efter att muslimerna attackerat den koptiska kyrkan Saint Mena. Bakgrunden till bråket var ett befrielseförsök av en kristen kvinna som muslimerna menar hållits kvar mot sin vilja eftersom hon ville konvertera till islam, skriver TT.

Boende i området berättade för New York Times att de kristna gömde sig i kyrkan medan muslimerna utanför skrek ”Med vårt blod och vår själ, vi beskyddar dig islam”. Polis och militär försökte skingra mobben med tårgas. Efter ett tag lyckades de omringa kyrkan och släcka en brand som muslimerna startat.

Enligt AP attackerade en mobb med unga män beväpnade med knivar och machetes även en annan kyrka ett par kvarter längre bort.

–De såg otäcka ut och slängde sina brandbomber på kyrkan och stack delar av den i brand, säger Adel Muhammed som bor i området, till nyhetsbyrån.

190 personer greps av militären vid upploppen. De kommer nu att ställas inför rätta i militärdomstolar. Enligt TT har domstolarna sedan Mubaraks fall och militären tog över makten i landet fått svidande kritik från flera håll.

Aktivister och människorättsgrupper har anklagat dem för tortyr, och menar att de inte erbjuder anklagade någon möjlighet att försvara sig.

Journalisten Sarah Sirgany menar att militärdomstolar ger snabba resultat och står för samma mentalitet som tidigare har rått bland landets makthavare.

–Det finns i allra högsta grad folk i maktpositioner som fortfarande tycker att tortyr, snabba gripanden och att sätta folk bakom lås och bom är acceptabelt, säger hon till TT.

Enligt New York Times var konflikterna mellan kopter och extremt konservativa islamister, så kallade salafister, sällsynta under de 18 dagar då Egypten reste sig mot Mubaraks förtryck. Då snarare skyddade grupperna varandra vid belägringen av Tahrirtorget. Men efter diktatorns fall har spänningarna mellan de två grupperna återuppstått. En bidragande orsak till oroligheterna sägs vara salafisternas frammarsch i landet och att de nu riktar sin ilska mot den kristna minoriteten, skriver tidningen.

–Vad som måste ske, och det snabbt, är att staten implementerar lagen. Det här är ligistfasoner, säger den koptiska akademikern Sameh Fawzi till AP.

Enligt Reuters kommer den egyptiska regeringen nu att trappa upp säkerheten runt religiöst viktiga platser, samt stärka lagarna som förbjuder attacker på religiösa byggnader, skriver TT.