Inbördeskriget i Sri Lanka har blossat upp igen och regerings­sidan hävdar att man lyckats bryta igenom de tamilska rebellernas försvarslinjer i de norra och nordöstra delarna av ön. Men det kan också vara en fälla. De tamilska tigrarnas taktik kan vara att dra in regeringstrupperna i Sri Lankas djungler och mot de hårt minerade områdena kring rebellernas fästen. Och i oktober börjar monsunregnen falla, vilket kan göra situationen ännu svårare för regeringens soldater.

Över 70000 människor har dött i kriget sedan det blossade upp på allvar i början på 1980-talet och försök att få en fredlig lösning på konflikten har misslyckats.

De tamilska tigrarna, LTTE, vill skapa en egen stat för den tamilska folkminoriteten på ön, något som den av singaleser dominerade regeringen motsätter sig. Ett eld-upphörsavtal ingicks visserligen på norskt initiativ i januari 2002.

Men det var bräckligt och när den hårdföre vänsterledaren ­ och singalesnationalisten Mahinda Rajapakse valdes till landets president i november 2005 skärptes motsättningarna.

Omedelbart efter valsegern talade Rajapakse om att revidera fredsavtalet och utestänga LTTE från delaktighet i distributionen av hjälp för återuppbyggnaden av de områden i Sri Lanka, som drabbades hårt av tsunamin i december året innan. Strider bröt ut igen förra året och i januari i år drog sig regeringen officiellt ur eld-upphörsavtalet.

Sedan dess har enligt regeringen 5993 rebeller och 557 man ur den lankesiska armén dödats.

Konflikten i Sri Lanka är den blodigaste i Asien, och har fått svåra konsekvenser för landets ekonomi, bland annat den tidigare blomstrande turistnäringen. Men nu tror den lankesiska armén att man kan skönja slutet på kriget.

Målet för den nu pågående offensiven är staden Kilinochchi, där LTTE har sitt högkvarter. I torsdags hävdade premiär­minister Ratnasiri Wickramanayake att Kilinochchi kommer att falla inom de närmaste dagarna. I fredags sattes flygvapnet in mot rebellernas baser och flera fästen besköts från helikoptrar.

Andra är inte lika övertygade om att det kommer att bli så lätt. LTTE har fortfarande tusentals tungt beväpnade soldater och gruppen fungerar som en regering i de områden den kontrollerar. Den tar upp skatt och driver sina egna skolor, sjukhus och domstolar.

Donationer kommer också från de miljoner tamiler som bor utanför Sri Lanka, men dessa är inte alltid frivilliga. Gruppen har anklagats för allt från utpressning till kriminella aktiviteter för att finansiera sin kamp för ett självständigt ”Tamil Eelam”. ­Indien, USA, EU och Kanada har dessutom stämplat LTTE som en terroristorganisation.

Men gruppen är välmotiverad och kriget kan pågå i många år till. Även om Kilinochchi faller återstår många andra områden där LTTE kan verka vidare. Lidandet för civilbefolkningen i Sri Lanka är långt ifrån över.

Under de nu pågående striderna har tiotusentals människor tvingats från sina hem, och internationella biståndsorganisationer har stora svårigheter med att få fram hjälp till de behövande.