Den franska rättsprocessen väcker uppmärksamhet långt bortom landets gränser. Det är begripligt med tanke på de explosiva ingredienserna: här finns presidenter, ministrar, spioner, vapenhandlare och super-hackers intrasslade i en härva av politisk maktkamp och hämndlystnad. Tidningen Le Monde beskriver det som en ”internationell rättsshow”.
Den tidigare premiärministern anklagas för att ha spridit falska dokument i syfte att smutskasta sin partikamrat Sarkozy, när båda konkurrerade om att efterträda president Jacques Chirac i valet 2007.
Händelsen inträffade 2004, då bägge männen var ministrar i franska regeringen. Sarkozys namn återfanns på en lista med politiker och affärsmän som påstods ha tagit emot mutor kopplade till internationella vapenaffärer. Listan med bankkonton kom från finansföretaget Clearstream i Luxemburg, och hade förfalskats av en man med nära koppling till franska underrättelsetjänsten. Uppgifterna hamnade snabbt hos Dominique de Villepin, som läckte informationen vidare trots att han visste att listan var falsk, enligt åklagarna.
När en domare slog fast att mutlistan var falsk, började utredningen rulla om vem som egentligen låg bakom påhittet. Genom rättegången i Paris vill domarna ta reda på om det var Dominique de Villepin, som försökte spoliera Sarkozys chanser att vinna presidentvalet. I så fall riskerar han fem års fängelse och 45 000 euro i böter.
Den 55-årige de Villepin har hela tiden förnekat att han gjort något felaktigt. Rättegången väntas pågå i minst fyra veckor, men ett domslut tros inte komma på flera månader.
