I landets första folkomröstning någonsin skall man säga ja eller nej till en ny författning. Enligt de som förespråkar en ja-röst är det första steget tillbaka till mer demokratiska förhållanden efter militärkuppen i september förra året.

De som säger att de kommer att rösta nej menar att den nya författningen skrivits under inflytande från militären och kommer att leda till svaga regeringar, vilka när som helst kan avsättas av de väpnade styrkorna.

Ja-sägarna menar också att det faktum att folket nu för första gången får möjlighet att godkänna eller förkasta en ny författning är ett tydligt tecken på att landets demokratiska traditioner faktiskt stärkts under året som gått.

Den premiärminister som avsattes vid förra årets kupp, mångmiljonären Thaksin Shinawatra, hade utnyttjat den tidigare författningen till egen fördel, vilket ledde till maktmissbruk och korruption. Nu skall det bli fler kontrollmekanismer, som förhindrar att något sådant sker igen.

Nej-sidan, som inte nödvändigtvis stödjer Thaksin, hävdar att folkomröstningen är styrd och att deras röst inte hörts i samma grad som ja-sidans. De är också oroade över nya säkerhetslagar i författningen, som gör det möjligt för myndigheterna att censurera inte bara internet, vilket redan sker, utan också tryckta media.

Vad thailändaren i gemen tänker och tycker är omöjligt att säga. En parad med folk klädda i gult — den thailändske kungens färg — och flaggor i händerna drar fram i Bangkoks centrum och uppmanar folk att vara patriotiska och rösta ja. Men ingen visar dem någon större uppmärksamhet — och ännu mindre intresse blev det när nej-sidan höll ett offentligt möte härom dagen.

–De får säga vad de vill, men jag har min familjs försörjning att tänka på, säger en medelålders dam som säger att hon heter Pim och säljer nudlar på gatan.