Ted Kennedy, den siste nu levande brodern till förre presidenten John F Kennedy, fördes ut på bår till en väntande ambulans efter kollapsen. Hans kropp skakade av konvulsioner.

Senare meddelade Washington Hospital Center dit Kennedy förts att han var vid medvetande och mådde bättre.

- Efter undersökningar tror vi att kollapsen helt enkelt berodde på utmattning, sade chefsläkaren på sjukhuset Edward Aulisi.

- Senator Kennedy är vaken, talar med sin familj och sina vänner och mår bra. Han kommer att stanna på sjukhuset för observation under natten och får åka hem i morgon, sade han.

Presidenten uttryckte i samband med lunchen sin oro för den demokratiske veteranpolitikerns hälsa.

- Jag skulle ljuga för er om jag inte sade att just nu är en del av mig med honom. Och jag tror att det gäller oss alla.

Kennedy opererades under fjolåret för en hjärntumör. Han var sjukskriven från juli men återkom till senaten i november.

Den 76-årige Massachusettssenatorn sade då att han blivit upplyft över att Obama valts till ”vår 44:e president”.

Kennedy sade att han skulle börja arbeta med en av sina hjärtefrågor, en sjukvårdsreform, så fort Obama hade tillträtt i januari.