Närmare 300 människor skadades i den våldsamma explosion som utlöstes vid det regionala högkvarteret för Pakistans viktigaste underrättelsetjänst. Anläggningen rasade ihop och många kringliggande byggnader skadades.

Attentatet inleddes med att fyra eller fem gärningsmän öppnade eld mot högkvarteret. Därefter sprängdes en skåpbil lastad med sprängmedel. Enligt polisen satt två män i bilen.

Räddningspersonal grävde efter explosionen i rasmassorna efter överlevande.

Senare på dagen hävdade en grupp som kallar sig Tehrik-i-Taliban Punjab att den ligger bakom blodbadet. Attacken ”hade ondskans näste Lahore som mål, och var en ödmjuk gåva till de heliga krigare som utsätts för pakistanska styrkors attacker i Swat”, hette det.

Den pakistanska regeringens offensiv mot extremislamister i Swatdalen pågår sedan en månad och har drivit över två miljoner människor på flykt från sina hem. Enligt armén har 1 200 extremister dödats i insatsen.

- Pakistans fiender som vill destabilisera landet kommer hit efter sitt nederlag i Swat, sade inrikesminister Rehman Malik.

- Detta är ett krig för vår överlevnad.

Tiomiljonersstaden Lahore ligger i nordöstra Pakistan och har utsatts för andra stora attentat på senare tid. I slutet av mars intogs en polisskola utanför staden av en skara beväpnade män, som kunde besegras först efter en åtta timmar lång eldstrid. Den attacken tog den pakistanske talibanledaren Baitullah Mehsud på sig skulden för.

Pakistans president Asif Ali Zardari sade i ett uttalande att extremisterna nu försöker skapa panik bland folk.

- Presidenten anser att händelser som bombexplosionen i Lahore är de sista, krampaktiga ryckningarna från extremister som tagit till flykten, sade talesmannen Farhutullah Babar.