Den arabiska vårens slagord om att protesterna sker med fredliga medel – ”Salmiya, salmiya” – har ropats även i Syrien. Men efter åtta månaders uppror, blodiga repressalier av regimmotståndare och mer än 3500 döda ökar stödet för ett väpnat uppror mot Bashar al-Assads regim.

Syrien befinner sig i en fas som alltmer liknar upproret mot Libyens förre diktator Gaddafi – dock med den skillnaden att situationen i Syrien är mycket mer komplex på grund av landets etniska och religiösa blandning samt strategiska läge.

Regimen är allierad med det shiamuslimska Iran, medan upproret får stöd av sunnimuslimska krafter och stater.

Avhoppare från Syriens armé –ofta sunnimuslimer – har bildat en militär utbrytargrupp, Fria syriska armén. I går, i skydd av mörkret, gick de till attack i en förort till Damaskus mot en bas tillhörande flygvapnets underrättelsetjänst. Källor berättar för Al Jazeera att de hörde skottväxling medan helikoptrar flög över området.

Ryggraden i Syriens maktapparat består av en rad säkerhetstjänster samt den armédivision som leds av Bashars yngre bror Maher. Flygvapnets underrättelsetjänst är särskilt fruktad eftersom den ofta sätts in i jakten på desertörer. Tortyren av regimkritiker sker ofta i flygvapnets förhörsceller, konstaterar Amnesty International.

Syriska myndigheter beskyller ”beväpnade terroristgrupper” för att döda armésoldater och poliser. Hur många Assadlojala soldater respektive desertörer det finns bland de döda är omöjligt att avgöra, eftersom internationella observatörer inte släpps in.

På tisdagen dödades minst 70 personer, uppger Londonbaserade Syrian Observatory for Human Rights. Enligt organisationen ska 27 civila ha skjutits till döds av säkerhetsstyrkor. Talesmannen Musab al-Azzawi sade till Al Jazeera att Syrien står på randen till ”ett dramatiskt inbördeskrig” om inte världen snarast inrättar en flygförbudszon över Syrien.

–Om inte civila kan skyddas kommer fler att stödja det väpnade motståndet, sade han.

Arabförbundet, vars fredsplan för Syrien skjutits sönder, väntades i går bekräfta att Syrien har stängts av som medlemsland. Jordaniens kung Abdullah förklarade i måndags att om han varit i Bashar al-Assads skor skulle han avgå. Turkiet hotar med att strypa elleveranser till Syrien. Premiärminister Erdoğan säger att Assad har förlorat sin trovärdighet.