Minst sex människor dödades under lördagen. Fyra var kvinnor som demonstrerade på en väg utanför staden och sköts ihjäl, enligt vad aktivister rapporterade för AFP.

Kvinnorna hade deltagit i en demonstration med omkring 150 deltagare, för att personer som fängslats av regimen ska släppas.

Ytterligare två personer dödades sedan den syriska regimens trupper under de tidiga morgontimmarna med hjälp av pansarfordon stormat Baniyas. Attackerna uppgavs ha varit koncentrerade till de områden i staden där det bor sunnimuslimer som protesterat mot den auktoritäre presidenten Bashar al-Assad.

Styrkorna anföll Baniyas med pansarvagnar från tre håll och enligt aktivister undvek de noggrant att gå in i alawitområden. Alawiter är den muslimska grupp som presidenten tillhör.

Invånarna försökte då stoppa trupperna genom att bilda mänskliga kedjor inne i staden, berättade aktivister enligt nyhetsbyrån AFP.

På lördagen kom också nya dödssiffror från det oroliga landet och enligt människorättsorganisationen Sawasiah har dödstalet i Syrien nu stigit till 800 under de sju veckor protesterna mot regimen pågått.

Samtidigt skärper USA tonen mot Syrien och en vecka efter det att man infört sanktioner mot landet hotar amerikanerna nu att vidta ytterligare åtgärder om inte regimen stoppar det brutala våldet mot demonstranterna.

”USA anser att Syriens förkastliga handlingar mot sitt folk kräver ett starkt internationellt svar”, skrev Vita huset i ett uttalande i fredags.

USA har därför infört restriktioner för transaktioner även riktade mot Maher al-Assad, presidentens bror, befälhavaren för den fruktade fjärde divisionen.

Restriktionerna inbegriper även chefen för Syriens underrättelsedirektorat Ali Mamluk, och Atif Najib, tidigare chef för underrättelsetjänsten i Daraa-provinsen, epicentrum för det politiska våldet.

Obamaregeringen har undvikit att rikta in sig på presidenten och har hittills inte kallat hem USA:s ambassadör i Damaskus, dit han skickades i januari för att förbättra relationerna mellan länderna.

Uttalandet fån Vita huset är det skarpaste hittills.