60-årige Ali Ferzat är en av Syriens mest välkända tecknare. Han kidnappades från sitt hem av maskerade och beväpnade män tidigt på torsdag morgon, uppger al-Jazira. De ska sedan ha tagit honom till en öde väg, där de misshandlade honom svårt och bröt hans fingrar.

Enligt en släkting till Ali Ferzat som tv-kanalen pratat med sa männen: ”Detta är bara en varning. Vi bryter dina fingrar för att du inte ska kunna teckna.”

Enligt släktingen svedde de sedan Ali Ferzats skägg, satte en huva över hans huvud och lämnade honom vid vägkanten.

Satirtecknaren har tidigare beskrivit sig själv som vän till Syriens diktator Bashar al-Assad, uppger The Guardian, men han har på senare år blivit allt mer kritisk till landets regim. Under upproret som började i januari har han publicerat starkt regimkritiska teckningar på sin hemsida.

Intellektuella har i allt större utsträckning blivit måltavlor för den syriska regimens våld, uppger al-Jazira.

Enligt The Guardian har kända personer tidigare varit friare att kritisera regimen, men enligt Ammar Abdulhamid, en dissident och son till en känd syrisk skådespelare, har detta förändrats.

”I det här läget är berömmelse mer av en fara än ett skydd, för regimen vill inte att en framstående person kliver fram som ett ansikte för revolutionen”, säger han till den brittiska tidningen.