När den så kallade arabiska vårens krav på demokrati spred sig till Bahrain var regimens svar skoningslöst. Kravallutrustad polis slog ner hårt mot protesterna med stöd av soldater från grannlandet Saudiarabien.
Ett stort antal aktivister greps av polisen och enligt människorättsgrupper saknas över hundra fortfarande. Andra har dömts till långa fängelsestraff.
Två av de gripna har koppling till Sverige och i går dömdes en av dem, Mohammed Habib al-Muqdad, till 20 års fängelse för att ha kidnappat en polis i samband med oroligheterna.
Haider Ibrahim är ordförande i Islamiska shiasamfundet i Sverige, vän till al-Muqdad och väl bekant med hans arbete. I en intervju med SvD avfärdar han anklagelserna om kidnappning.
–Det är löjligt, barnsligt rentav. Det är bara en ursäkt för att kunna gripa honom. Hans budskap är individens rätt att vara fri och han är mot allt våld.
Mohammed Habib al-Muqdad greps i samband med oroligheterna i april. Men eftersom Bahrain inte erkänner dubbla medborgarskap har det varit svårt för svenska diplomater att kontakta honom. All kommunikation har skett genom hans advokat och så kunde UD i går bekräfta domen.
Organisationen Bahrain Youth Society for Human Rights rapporterar att al-Muqdad även förekommer i ett annat åtal om terrorbrott som kan leda till både dödsstraff och livstids fängelse.
–Som vän blir jag djupt sårad och ledsen. Han tror på mänskliga rättigheter. Jag kan börja gråta när jag hör dem anklaga honom för terrorism, säger Haider Ibrahim.
Som känd dissident har al-Muqdad ofta uttryckt sig kritiskt mot regimen. Han har tidigare suttit inspärrad men släpptes i ett försök att blidka protesterna.
Innan han greps på nytt talade han ut om övergreppen under fängelsetiden. Han visade då upp ärr och skador som sades komma från tortyr med elektricitet.
Landets demokratirörelse samlades kring det så kallade Pärlmonumentet som blev symbol för upproret. När regimen krossade rörelsen förstördes även monumentet – symbolen för medborgarnas krav på reformer eller nytt styre.
Nyligen släpptes en rapport som visar att läkare och annan sjukvårdspersonal gjordes till måltavlor för regimens övergrepp. Även sjukhusjournaler och andra spår av regimens övergrepp blev systematiskt förstörda under repressalierna.
Uppgifterna kommer från organisationen Physicians for Human Rights (Läkare för mänskliga rättigheter) och publiceras i senaste numret av Foreign Policy. I studien intervjuas 47 sjukvårdsarbetare, patienter och andra ögonvittnen. Organisationen har även gått igenom röntgenbilder och studerat misstänkta dödsfall i häkte.
Artikeln riktar en udd mot USA:s regering som anklagas för att ta till silkesvantar i fråga om Bahrain, strategisk hemmahamn för USA:s femte flotta.
Bilden liknar tidigare rapporter som visar att regimen systematiskt gett sig på läkare och sjukhus. Rapporten berättar om läkare som kidnappats i sina hem av maskerade män, om ambulanspersonal som hindrats att köra sårade till sjukhus och om patienter som gripits och torterats när de varit inlagda.
Rapporten från Physicians for Human Rights beskriver också hur ambulanspersonal tvingats lämna ifrån sig sina uniformer och bilar till poliser, så att dessa kunde närma sig demonstranter i sken av att de var sjukvårdare.
Enligt Amnesty International väntar minst 47 läkare och sjukskötare på rättegång i militärdomstol. De har åtalats för att ha gett vård till regeringskritiska demonstranter.
Haider Ibrahim är övertygad om att regimen i Bahrain bara fruktar att informationen om övergreppen sprids över världen och tror att det är anledningen till al-Muqdads gripande.
– Ordet är det största hotet mot sådana diktatorer. De vet om att ordet har större effekt än alla vapen.
