Röda Khmererna styrde Kambodja mellan 1975 och 1979 och gjorde sig skyldiga till ett av historiens mest omfattande folkmord. Det förstod dock inte Gunnar Bergström och hans tre vänner, som genom en europeisk vänskapsdelegation fick en unik möjlighet att samtala med diktatorn Pol Pot över en måltid bestående av ostron och fisk.

De reste också runt i landet och fick en iscensatt bild av lyckliga människor och välmående institutioner. Samtidigt svalt kambodjaner på landsbygden, väl undangömda från omvärlden.

Gunnar Bergström var medlem i en maoistisk förening som öppet försvarade Röda Khmerernas styre, övertygad om att det skulle leda till ett rättvist och klassfritt samhälle så småningom.

– Vi lurades av Pol Pot och Röda Khmererna. Vi stödde kriminella, säger han nu, 30 år senare, till AP.

I söndags återvände den i dag 57-åriga Gunnar Bergström för första gången sedan 1978 till Kambodja. Den här gången har han ett nytt ärende – han vill be om ursäkt till offren för regimen han en gång stödde och har med sig foton som han ska ställa ut i huvudstaden Phnom Penh. Bilderna är från supportresan på 70-talet och han kallar utställningen ”Living hell”.

– Till dem som fortfarande föraktar mitt stöd till Röda Khmererna på den tiden och särskilt till dem som led personligen under regimen, kan jag bara säga förlåt och be och er förlåtelse, skriver Bergström i fotoboken med samma namn som utställningen.

Gunnar Bergström tvingades till insikt om folkmordet när allt fler bevis om vad som egentligen hade pågått i Kambodja sipprade ut i och med Röda Khmerernas fall. Sedan han insåg att han hade haft fel har han skrivit flera artiklar och jobbat hårt för att sprida kunskapen vidare.

– Det är som att ramla ner från en trädgren. Du måste omvärdera allting du har trott på, säger Gunnar Bergström till AP.

Kambodjaresan väckte ny debatt när boken Pol Pots leende av Peter Fröberg Idling kom 2006. Den handlar om Gunnar Bergström och de tre andra svenska representanterna för Vänskapsföreningen Sverige-Kampuchea som reste till Demokratiska Kampuchea och beskriver hur gruppen lät sig luras av Pol Pot.

En av de andra representanterna var Jan Myrdal, som till skillnad från Bergström inte gjort avbön för vad han tyckte och tänkte när det begav sig.

Fotoutställningen kommer att visas i Sverige under 2009.