Varför har premiärministern utlyst undantagstillstånd?
– Under tre veckors tid har tusentals, ibland tiotusentals rödskjortor samlats på olika platser i Bangkok för att tvinga regeringen att upplösa parlamentet och utlysa nyval. Under de senaste dagarna har de också blockerat flera kvarter i Bangkoks centrala delar där det finns hotell, varuhus och annan affärsverksamhet och därmed paralyserat en stor del av stadens, och därför landets, ekonomi. Sedan demonstrationerna började har regeringen försökt förhandla med rödskjortornas ledare för att få en kompromisslösning på krisen, men alla inviter har avvisats. Rödskjortorna står kvar vid sitt krav på omedelbar upplösning av parlamentet och nyval inom de närmaste veckorna. Regeringen menar att detta är orealistiskt och har gått med på nyval innan årets slut. Också det har avvisats av rödskjortorna. Nu när det visat sig att de ”mjuka metoderna” inte ledde någon vart beslöt regeringen att utföra undantagstillstånd, vilket innebär att militären får i det närmaste fria händer att skingra folkhoparna ochåterställa ordningen.
Varför händer det just nu?
Det sista strået var när rödskjortorna idag försökte invadera parlamentsbyggnaden. Flera ministrar fick fly hals över huvud. Då ansåg regeringen att det gått för långt och att den enda utvägen var ett utlysa undantagstillstånd.
Varför vill de så kallade rödskjortorna fälla regeringen?
Det råder delade meningar om detta. Enligt rödskjortorna själva är den nuvarande regeringen odemokratisk och vad de kallar ”sann demokrati” måste uterupprättas genom nyval. Flera av rödskjortornas ledare går också längre än så och menar att detta är ett ”klasskrig” där de fattiga måste störta den gamla aristokratin. Enligt rödskjortornas kritiker kom den nuvarande regeringen till makten genom att flera småpartier som tidigare stått på ”den andra sidan” hoppade av av slöt sig till Demokraterna, som är stommen i den nu sittande koalitionen, dvs helt lagligt parlamentariskt vis. Att den mäktiga militären spelade en viktig roll i att övertyga småpartierna att byta sida råder det dock inget tvivel om. Men kohandel av skilda slag har alltid tillhört det politiska livet i Thailand.
Vilken roll spelar den före detta premiärministern Thaksin i konflikten?
Det är Thaksin, som var blev premiärminister 2001 och sedan avsatt i en militärkupp 2006, som anses vara den verklige ledaren för rödskjortorna. Han styr ledningen genom daglig telefonkontakt från sin bas i Dubai - och via en daglig videolänk där han talar direkt till folksamlingarna i Bangkok. Det är knappast en tillfällighet att den nya demonstrationsvågen i Bangkok kom strax efter att domstolarna iThailand den 26 februari i år beslutat att konfiskera drygt tio miljarder kronor från Thaksin, som fällts för korruption och maktmissbruk. Den thailändska pressen, och diplomater i Bangkok, säger också att det är Thaksin som finansierar demonstrationerna här. Tiotusentals människor har skickats med bussar och lastbilar från landsbygden främst i nordöst ner till Bangkok, och många får betalt för att delta i protesterna. Kritikerna menar därför att detta inte främst är en fråga om demokratins vara eller inte vara utan ett försök från Thaksins sida att få tillbaka sina pengar - och makten i landet. Detta avvisas givetvis av Thaksin själv och hans anhängare.
Vad händer nu?
Det återstår att se hur de rödskjortor som finns kvar i Bangkok kommer att reagera - om de åker hem eller stannar kvar. Om de stannar kan det bli konfrontationer med polis och militär. Allt beror också på vad Thaksin kommer att säga i sin nästa ”phone-in” via videolänken - och i privata samtal med rödskjortornas ledning. Samtidigt står det klart att regeringen vill undvika blodiga sammandrabbningar. De närmaste dagarna kommer att visa vad som kommer att ske. Oroligheterna kan också sprida sig till andra städer i landet. Vid flera tillfällen har rödskjortornas ledning sagt att om demonstrationerna i Bangkok skringras så kommer andra rödskjortor ute i provinserna att ockupera regionala regeringskontor.
