Berlusconi beskriver korruptionsanklagelserna som ”skrattretande”.
Den italienska Författningsdomstolens beslut att ogiltigförklara den lag som garanterade Berlusconi frihet från åtal innebar en förnyad politisk storm i landet. 73-årige Berlusconi gick till omedelbar attack både mot domstolen, Italiens president och landets massmedier. Den stridslystne premiärministern sade att han tänker fortsätta att styra landet med ”än större styrka”.
Berlusconi anklagar Författningsdomstolen för att hysa vänstersympatier och hävdar att landets medier är ”72 procent vänster”. Dessutom har Berlusconi visat förakt för presidenten, den 84-årige Giorgio Napolitano, som kritiserat Berlusconis försök att kringgå grundlagen.
- Jag är inte intresserad av vad statschefen säger - punkt slut.
Med knuten hand i luften lovade Berlusconi på torsdagen att ”regera i ytterligare fem år - med eller utan lagen”.
- Leve Italien, leve Berlusconi! utropade han sedan.
Men många bedömare och medier på ledarplats varnade för konsekvenserna och risken för en konstitutionell kris.
”Det krävs nerver av stål”, konstaterade tidningen Il Messaggero, medan Il Sole skrev att ”ett tålmodigt sökande krävs för ett regeringssätt som passar landets ekonomiska och sociala situation”.
Den inflytelserika dagstidningen La Repubblica konstaterade att Berlusconis ilskna reaktioner ”var en handling utförd i desperation, som även bevisar den institutionella instabiliteten hos denne ledare”.
- De vildsinta attackerna visar på hans vekhet, sade filosofiprofessorn Giacomo Marramao.
Författningsdomstolen utslag innebär att två rättsfall kan inledas mot Berlusconi. Det ena gäller misstankar om mutor till en brittisk skattejurist, som påstås ha fått omkring fyra miljoner kronor för att vittna falskt. Advokaten David Mills har dömts till fyra och ett halvt års fängelse.
Det andra åtalet kan gälla bokföringsbrott inom Berlusconis medieföretag Mediaset. Men enligt tidningen La Stampa hotas Berlusconi av sammanlagt elva rättegångar.
Det rättsliga spelet följer på månader av sexskandaler kring den italienske premiärministern, där han anklagats för umgänge med en 18-årig kvinna - vilket fick hans fru att begära skilsmässa - samt påståenden om hans kontakter med prostituerade. Berlusconi har hittills lyckats reda ut stormarna kring sin person, men för första gången visade opinionsundersökningar att hans popularitet fallit under 50 procent.
