De brittiska helikoptrarna startade från HMS Ocean, ett skepp som används just för att bära helikoptrar.

Enligt BBC besköts de brittiska helikoptrarna, men trots det lyckades de förstöra en radarstation och en beväpnad vägspärr i närheten av staden Brega i Norra Libyen. De brittiska helikoptrarna använde missiller och en trettiomillimeterskulspruta, enligt brittiska försvarsministeriet. I en annan attack förstördes samtidig två ammuntionsbunkrar i centrala Libyen av det brittiska flygvapnet.

En fransk millitärtalesperson sa till CNN omkring 20 mål förstörts, bestående av 15 millitärfordon och 5 byggnader. Gadaffistyrkor försvarade sig med lättkalibriga vapen, men helikoptrarna klarade sig oskadda.

- Det här framgångsrika insatsen visar de unika möjligheterna som attackhelikoptrar ger, säger generallöjtnant Charles Bouchard, befälhavare för Nato-styrkan i uttalandet.

Han tillägger att helikoptrar kommer att fortsätta att användas när de behövs, ”med samma precision vi har i alla våra uppdrag”.

Enligt uttalandet innebär helikoptrarnas flexibiltet att Nato-styrkorna sätter ett högre tryck på Gadaffi-styrkorna.

- Min bedömning är att man anser att man inte har uppnått den effekt man vill ha mot de markmål som finns. Därmed vill komplettera med ett system till, för att uppnå den effekt man vill, säger Stephan Persson-Tyrling.

Han är chef för luftoperativa avdelningen på Försvarshögskolan och säger att helikoptrar och flyg kompletterar varandra. Fördelen med helikoptrar är att de kan hålla en lägre hastighet och därmed till exempel vänta in mål. Helikoptrar kan inte bära lika mycket vapen, vilket kompenseras med precision.

- Det är typiskt, att man kan ta en vägspärr, en sambandstation eller en bro. Eller så kanske man bara vill ta ut ett brofäste och inte förstöra allting, säger Stephan Persson-Tyrling.

När det gäller de specifika modellerna som användes beskriver han dem som attackhelikoptrar med ”tilllräcklig precision och vapenverkan”. Eftersom Natostyrkan har luftherravälde utesetts inte helikoptrarna för samma som om det vore ett storkrig.

- De (helikoptrarna) kan opera i överläge, säger han.

Däremot är helikoptrarna, eftersom de är långsamma, ett hot mot så kallade osofistikerade vapen som till exempel ett raketgevär. Andra nackdelar jämfört med flyget är att de har en kortare räckvidd.

Stephan Persson-Tyrling tror att helikoptrar kan komma bli ett vanligare inslag i Libyeninsatsen.

- Upptäcker man att de har hög effekt kommer man nog fortsätta att använda dem.

Han tror inte att införandet av helikoprar kommer att påverka spaningsuppdragen för de svenska Gripenplanen.

- Jag tror att man kommer att fortsätta att ha de mål de har, jag tror inte att det kommer att förändrats.