Strid om nedlagd soptipp

Tusentals protesterande hade blockerat tillfarten med metallstängsel, upp och nervända containrar och stora sophögar. Enligt vittnen fördes ett antal demonstranter bort i ambulans efter kraftmätningen med polisen.

På måndagskvällen såg det ut som att demonstranterna vunnit sopstriden då polisen drog sig tillbaka och premiärminister Romano Prodi sade att regeringen skulle presentera en "radikal lösning" inom de närmaste 24 timmarna.

Men på natten återvände polisen och rök ihop med tippockupanterna.

Under måndagen kallades italiensk militär in för att flytta på de berg av sopor som har vuxit i två veckor på Neapels gator sedan alla soptippar i området blivit överfulla. Krisen, i vilken den lokala maffian camorran spelar en betydande roll, har orsakat stundtals våldsamma protester från invånarna.

Tippen i förorten Pianura, som myndigheterna nu vill öppna igen, stängdes 1996.

Situationen är akut. Enligt italienska medier har nu uppåt 110 000 ton sopor dumpats på gatorna i Neapel med omnejd. Skolor håller stängt, och många sophögar har stuckits i brand av invånarna med utsläpp av cancerframkallande gaser som följd.

Sopkrisen i Neapel går många år tillbaka i tiden och förvärras av camorran, som bedriver en lukrativ olaglig sophantering och tjänar på krisen.