Under tisdagen bestämde EU-parlamentet att Sverige får ha kvar ett undantag från EU:s regler om fri rörelse för katter, hundar och illrar som reser med ”EU-husdjurspass”, fram till slutet av nästa år – men inte längre.
Husdjurspasset togs fram för att förenkla reglerna för resande djurägare, men också för att garantera att rabies inte sprids över gränserna. Sedan 2004 kan sällskapsdjuren resa fritt om de kan identifieras med antingen ett mikrochip eller en tatuering, och om passet visar att de är vaccinerade mot rabies.
Fem länder, Malta, Irland, Sverige, Finland och Storbritannien, som idag är helt rabiesfria, har haft rätten att ha ännu strängare regler för att hålla den utrotade smittan ute.
Sverige och Finland kräver dessutom att djuren ska avmaskas, för att skydda sig mot dvärgbandmasken, en parasit som återfinns hos djur och smittar via födan.
Dvärgbandmasken finns i stora delar av Europa, men anses utrotad i Sverige.
–Det är dvärgbandmasken och vår bärsplockartradition som är kärnan i vårt krav på undantagsregler, säger en svensk diplomat i Bryssel till SvD.
Enligt diplomaten kan gästande hundar och katter som släpps ut i skogen för att uträtta sina behov överföra masken till svenska rävar och vargar.
Bärplockare som äter bär som har spår av avföring från de smittade djuren, får sen masken i sig. Dvärgbandmasken kan orsaka dödliga allergiska reaktioner. I värsta fall bildar maskarna livshotande, cancerliknande system av cystor och blåsor på främst lever och lungor.
EU-parlamentarikern Christoffer Fjellner sade efter omröstningen att regeringen måste ställa till ordentligt liv efter 2011, om man då måste ta bort de stränga reglerna för husdjur.
– Vi vill inte ha onödiga regler, men för att skydda människors hälsa så måste man, och ska, enligt Lissabonfördraget, göra undantag från reglerna om fri rörlighet, säger Fjellner.
Enligt Fjellner är kulturskillnaderna mellan hur olika länder ser på naturen en av orsakerna till att det är svårt att diskutera undantagen.
– I andra länder i EU kan det te sig helt otänkbart att gå ut i skogen och stoppa munnen full med blåbär utan att ta hem dem och tvätta dem först.
EU-parlamentarikern Carl Schlyter (MP) menar att garantierna för att rabies inte sprids i och med passet är tveksamma.
– Jämför med salmonella: trots alla löften om att alla EU-länder skulle ha infört samma standard för hygien och mathantering, får vi salmonellasmittat kött till Sverige idag.
Innan slutet av 2011 ska EU-länderna ha genomfört massvaccineringar mot rabies. Schlyter är tveksam till att de kommer att vara klara i tid.
