- Det är ett stort avbrott, ett utbrett strömavbrott, sade brandkårens talesman Jim Wells.

Strömmen rapporterades ha gått i bland annat centrala Los Angeles, delar av Hollywood och Burbank. Den internationella flygplatsen LAX drabbades dock inte.

Vid midnatt svensk tid hade elektriciteten återkommit hos 90 procent av kunderna, uppgav borgmästarens kontor.

De omedelbara effekterna minskade av att elavbrottet kom på eftermiddagen lokal tid, när det fortfarande var många timmar till mörkrets inbrott. Men polisen utropade snabbt undantagstillstånd i staden, och uttryckte oro för läget på vägarna.

- Självklart kommer trafiken att drabbas, sade polistalesman Kevin Maiberger till Reuters.

- Polisen kommer bara att svara på larm där liv är i fara.

Från många håll i Los Angeles kom rapporter om folk som fastnat i stillastående hissar, och att långa köer bildats på vägarna när trafikljusen slocknade.