Sydkorea ligger fortfarande officiellt i krig med Nordkorea, eftersom ingen fred slutits sedan vapenstilleståndet vid 38:e breddgraden år 1953. Efter beskedet om att Nordkoreas diktator Kim Jong-Il avlidit höjdes beredskapen i grannlandet, men stämningen på gatorna är ändå lugn, enligt Ulf Sörmark som jobbar på Sveriges ambassad i Seul.

– Livet är som vanligt i Seul idag. Det är heller ingen stämning av att det kommer några omedelbara stora politiska förändringar. Människor jobbar på som vanligt, men följer nyheterna.

Stämningen bland svenskar i Sydkorea är också lugn, även om ambassaden fått ta emot en del samtal. Det berättar ambassadör Lars Danielsson, som just nu befinner sig i Sverige men haft tät kontakt med folk i Seul. Enligt honom bor runt 500 svenskar i Sydkorea, men många av dem befinner sig liksom han själv just nu i Sverige för att fira jul och nyår.

– Det finns ingen anledning för svenskar som befinner sig i Sydkorea eller ska resa dit att ändra sina resplaner, säger Lars Danielsson.

Sydkorea befinner sig i ständigt hög beredskap gentemot grannen i norr, men Lars Danielsson tror inte att landet förberett sig särskilt just för att Kim Jong-Il kunde avlida.

– Det finns en organisation som sätts i verket när sådant här inträffar, men något annat har man inte gjort. Man har ju höjt beredskapsgraden ett snäpp, men i övrigt händer inget särskilt förutom att man noga följer utvecklingen.

Lars Danielsson tror heller inte att något speciellt kommer att hända inom den närmaste tiden.

– Det kommer att ta ett tag innan dimmorna skingras och vi ser om det är några oklarheter i successionen.

Enligt Danielsson är den största faran just att det blir strid kring vem som ska ta över efter Kim Jong-Il. Den som förberetts för uppgiften, och som nordkoreanska statliga medier pekat ut som efterträdare är yngste sonen Kim Jong-Un.

– Det finns alltid ett osäkerhetsmoment i alla auktoritära stater när det sker ledarskiften. Det ligger i diktaturens natur. Men jag menar att det inte finns något som pekar på att det här skulle vara mer bekymmersamt än tidigare, säger Lars Danielsson.

Han pekar på att år 2011 varit ett militärt betydligt lugnare Nordkorea jämfört med 2010, men bland annat färre kränkningar av gränsen mot Sydkorea.

– Det finns inget som egentligen pekar på att läget är på väg att försämras.

Inte mycket är känt om Kim Jong-Un.

– Vi vet att han är relativt ung, vilket får de flesta att tro att det åtminstone till en början kommer att att vara andra människor som i realiteten styr. Militären kommer, som det varit tidigare, antagligen att ha stor makt. Det som återstår att se är om Kim Jong-Un blir den verkliga styrande kraften i Nordkorea, eller kommer andra att ta över.

Lars Danielsson säger att livet i Sydkorea präglas förvånansvärt lite av spänningen vid gränsen.

– Det delvis absurda med att bo i Seul är att det inte känns som att man bor i ett land som befinner sig i krig. Seul är en mycket internationaliserad stad där livet i högsta grad pågår som vanligt och normalt. Det faktum att man bor en timmes bilresa från en av världens hårdast bevakade gränser märks överhuvud taget inte i vardagen. Men det är klart att också Sydkoreanerna när sådant här händer funderar på vad det kommer att leda till. Det är en mänsklig och naturlig reaktion.

År 2001, när Lars Danielsson var statssekreterare åt förre statsministern Göran Persson, träffade han Kim Jong-Il. Han berättar att han trodde att han skulle få träffa en halvgalen diktator.

– Men det så blev det inte. Det var en person som föreföll mycket påläst. Han var väl medveten om vad som pågick runt om i världen och han hade en relativt god uppfattning om Nordkoreas problem. Det är klart att han levde i en besynnerlig världsbild, och trodde att hela världens intressen kretsade kring vad som skedde i Nordkorea. Men det var inte en galning.

Enligt Danielsson var Kim Jong Il också mycket upptagen vid hur han skulle hålla sig kvar vid makten.

– Men jag är övertygad om att han i sin världsbild trodde att han gjorde det som var bäst för det nordkoreanska folket, även om folket svalt. Samtidigt kan man konstatera att situationen i Nordkorea försämrats under hans tid, både vad gäller det politiska läget och det ekonomiska.