Det ser nu allt svårare ut för Hillary Clinton att bli det demokratiska partiets presidentkandidat. Obama gjorde framsteg i alla skikt, i synnerhet bland kvinnorna som varit hennes främsta stödtrupp.

Hon måste nu vinna med mycket stora marginaler i de kommande primärvalen, främst Texas och Ohio den 4 mars, för att stoppa Obama.

I ett segertal i en proppfull idrottsarena i Wisconsin tog han till orden ”när jag får nomineringen” och talade om ”Obamacans” eller de republikaner han lockat över.

- Detta är den nya majoriteten, sa Obama svepande, med medhåll från utomstående bedömare som framhöll att han nu visat att han kan nå ut till breda led.

I det republikanska lägret tog det lite längre att utropa vinnare, eftersom den f d pastorn och Arkansasguvernören Mike Huckabee gjorde oväntat väl ifrån sig mot John McCain i en av staterna, Virginia.

- Att fresta landet med retorik snarare än välgrundade idéer är inte ett löfte om hopp, det är en plattityd, sa McCain i sitt segertal med klar adress till Obama, medan denne klumpade ihop McCain med president Bush, som i McCain-Bushs krig.

238 demokratiska och 119 republikanska delegater stod på spel i tisdagens primärval i Virginia, Maryland och District of Columbia, DC, eller kärnan i huvudstaden Washington. Valen sammanfattades som ”Potomac primaries” efter Washington och dess förorter vid Potomac-floden, men såväl Maryland som Virginia har omfattande landsbygd.

Samma minut som vallokalerna stängde i Virginia utropades Obama till vinnare och när nästan alla röster räknats hade han ett övertag på 65 mot 35 procent, och bland republikanerna blev talen 50 procent för McCain och 41 för Huckabee. I DC var segermarginalen för Obama ännu större, 75 mot 24 procent, samma gällde bland republikanerna med 68 för McCain och 17 för Huckabee. I Maryland förlängdes öppettiderna i vallokalerna på grund av snöoväder och rösträkningen dröjde. Men trenden var klar - Obama hade en övertygande ledning (60 – 36 när lite över hälften av rösterna var inne) medan McCains var lite lägre (54 – 30).

Barack Obama har nu tagit hem åtta delstatsval på raken och det är rejält klirr i kassan, medan nyhetsflödet varit negativt i Clintonkampanjen med rykten om ännu en ommöblering i toppen av kampanjen och på nätet. Kalkylerna över antalet delegater de säkrat varierar lite, men enligt flera beräkningar har Obama nu gått om Clinton. Av de 2025 som krävs sällar sig 1078 till honom, enligt tv-bolaget NBC, mot 969 på Clintons sida. Efter gårdagens rekorduppslutning beräknas runt 20 miljoner demokrater ha röstat hittills (18 delstater återstår) och nu kan Obama skryta med ett övertag. Det är sådana tal, plus spekulationerna om att han är en starkare konkurrent till McCain, som kan avgöra hur de nära 800 s k superdelegaterna tänker agera framöver. De kan bestämma själva hur de ska rösta och både Clinton och Obama hårdbearbetar dem, i telefonsamtal och personliga besök.

Nästa drabbning sker på tisdag i Hawaii och Wisconsin, med så gott som garanterad seger för Obama i Hawaii där han föddes. Prognosen lyder att Obamas medvind kommer att märkas även i Wisconsin trots dess övervägande vita befolkning med stor arbetarklass, eller skikt där Clinton klarade sig bra till en början.

- Jag skulle kampanja intensivt i Wisconsin om jag vore Clinton, var en av replikerna som surrade på de olika valvakorna i natt.

Hillary Clinton inpräntade i tal i Texas dit hon begett sig att hon är redo att bli ”president från första dagen”. Gårdagens enkäter med väljare som just röstat tydde dock på att Obama var förstaval för folk oavsett om de prioriterade ekonomin, sjukvården eller någon annan av hennes profilfrågor.

Mike Huckabee som upprepade gånger fått frågan ”Varför ger du inte upp?” lär få höra den ännu oftare nu de kommande dagarna. De tre valen igår var majoritetsval, ”winner takes all”, med följden att John McCain ytterligare ökade sin ledning i antalet delegater, till 801 av erforderliga 1191, mot 282 för Mitt Romney som gett upp samt 240 för Huckabee..

Men Huckabee har sagt, understödd av en del andra, att han vunnit i flera delstater och att han representerar en flygel i partiet som förtjänar att bli representerad. Men när han pressas ytterligare, med konstaterandet att han faktiskt inte kan vinna rent matematiskt, säger att det alltid finns möjligheten att någon snubblar – och att han inte har något annat för sig.

Maryland röstar normalt demokratiskt medan Virginia blivit något av en vågmästarstat, efter det att fler demokrater sökt sig till orterna söder om Washington och runt delstatshuvudstaden Richmond. DC är massivt demokratiskt, men har ingen röstberättigad representant i kongressen.