Affärsmannen och förre Massachusettsguvernören Romney hade då 46 procent mot 32 procent för ex-talmannen Gingrich.

Utgången var ingen överraskning. Efter ilskna angrepp i två debatter och många miljoner dollar satsade på negativ tv-reklam riktad mot Gingrich visade opinionssiffrorna klart vem som skulle segra.

Gingrich slog tillbaka med egen reklam mot Romney, om än något mindre påkostad och dollarslukande än motståndarens.

- Jag tro att båda två skadas av de här hundslagsmålen i Florida, sade den republikanske strategen Ed Rollings. Jag har aldrig sett något liknande i en presidentkampanj.

Ekonomin, inte värdekonservativa frågor, var viktigast för Floridaborna när de röstade, visar vallokalsundersökningar som bland annat New York Times tagit del av.

Mitt Romneys anti-Gingrichkampanj och den omfattande (och dyra) tv-reklam han köpt i delstaten bidrog till hans seger, men Newt Gingrich kan också ha fällt sig själv. Enligt undersökningarna övergav kvinnliga väljare i stort Gingrich, flera intervjuade kvinnor uttryckte avsmak för den förre talmannens personliga historia. Gingrich är inne på sitt tredje äktenskap och hade en affär med en kongressanställd - samtidigt som han drev på riksrättsåtalet i den så kallade Monica Lewinsky-affären mot dåvarande presidenten Bill Clinton.

Gingrich var dock helt inställd på att fortsätta kampen och åkte redan under natten till onsdagen till Nevada, som håller nomineringsmöte på lördag.

- Vi kommer att tävla överallt, och vi kommer att vinna, sade Gingrich på sin valvaka i Orlando - omgiven av anhängare som höll upp skyltar med texten ”46 delstater kvar”.

Gingrich gratulerade inte Romney efter dennes seger.

- Jag tycker att nattens lärdomar är att många saker som vi har observerat tidigare nu bekräftades, säger Eric Sundström, USA-kännare och chefredaktör på nättidningen Dagens Arena.

Han nämner bland annat att det fortfarande är en väldigt ”smutsig” valrörelse och att 92 procent av tv-reklamen och kampanjmaterialet var negativt och inriktade sig på motståndarens svagheter.

- Det lär fortsätta i Nevada och i de kommande delstaterna.

Resultatet i Florida bekräftade också att Mitt Romney är den kandidat som alla försöker slå och att det krävs en bra organisation och pengar för att vinna.

- Det är det som är Romneys styrka, han har en bättre organisation och mycket mer pengar, säger Eric Sundström.

Han konstaterar att de väljare som tycker att det är viktigast att vinna över Barack Obama, de mindre konservativa, i stor utsträckning väljer Mitt Romney.

- Han är accepterad men inte älskad.