Skådespelaren Michael J Fox, som lider av Parkinsons sjukdom, valtalar för demokraterna i Wheaton, Illinois. Fox har av en känd konservativ radiopratare anklagats för att bara spela teater när han på grund av sjukdomen skakar i hela kroppen.
Fox har lidit av Parkinsons sjukdom i femton år och successivt blivit något av denna sjukdoms offentliga ansikte - senast i en kampanjannons för den demokratiska senatskandidaten Claire McCaskill i delstaten Missouri inför kongressvalet den 7 november.
I kampanjreklamen skakar Fox hela kropp av och an, vilket fick den välkände konservative radioprataren Rush Limbaugh att anklaga honom för att bara spela teater - och på tv-bilder av Limbaugh vaggade han själv fram och tillbaka i stolen för att visa hur bluffen gick till.
Reaktionerna blev ursinniga, inte minst från drabbade och deras familjer, dessutom kom ilskan tillbaka med förnyad styrka efter Limbaughs inte helt lyckade ursäkter som inbegrep att demokratiska partifunktionärer i vanlig ordning
använder sig av ”offer”.
- Jag behöver inte någons medlidande. Jag råkar befinna mig i den här situationen i likhet med miljoner andra amerikaner och jag utnyttjar min rätt att agera politiskt, var budskapet från Michael J Fox i en exklusiv intervju häromkvällen med Katie Couric i tv-bolaget CBS kvällsnyheter.
Fox påpekade vidare att det inte handlar om att använda celler från aborterade foster eller att mana till befruktning för att få fram fosterceller, utan att hundratusentals stamceller som ”kastas bort” vid konstgjord befruktning kan användas i forskning för att söka botemedel mot Parkinson, diabetes och andra svåra sjukdomar.
President George W Bush kämpade för sin del med frågan sommaren 2001, före terrordåden i september. Han förordade till sist en kompromiss om att forskning endast skulle tillåtas med befintliga stamceller, en begränsning som möttes av invändningar. I somras använde han sitt vetovapen första gången för att stoppa en lag som skulle tillåtit användning av celler från
befruktningskliniker.
Fox är inte den enda kändisen som förekommer i det accelererande reklamkriget i valrörelsen. Sångerskan Sheryl Crow, som är canceröverlevare, manar också Missouriborna att rösta ja till stamcellsförslaget och Loren Udall, barnbarn till en folkkär politiker i Arizona som avled i Parkinson och själv lider av en autoimmunsjukdom, anklagar i ett annat kampanjinslag en kongressman som röstat mot stamcellsforskning för att spela rysk roulett med människors liv.
