Stalker inte ett kändisproblem

Madonna, Evert Taube och tennisspelaren Magnus Norman har en sak gemensamt. Alla har drabbats av en stalker, en person som tvångsmässigt förföljt dem, stört deras liv och hotat dem.
Men det är långt ifrån bara kändisar som berörs. Var femte engelsk kvinna och var tjugonde man utsätts någon gång i livet för en stalker, bedömer den brittiske psykologen Lorraine Sheridan vid universitetet i Leicester, som studerat fenomenet.
– Stalkning är ett stort problem men som många har en missuppfattat bild av, säger han.

Hans senaste resultat bygger på en enkätundersökning på internet där drygt 1000 drabbade personer från främst Storbrittanien och USA har svarat.
De visar att människor i alla sociala kategorier och åldrar drabbas. Den yngsta personen var bara 10 år när förföljelsen började, den äldsta 71 år.
Kärnan i Sheridans studie är de 10 procent, som till skillnad från majoriteten, inte haft någon tidigare kontakt med den som förföljer dem. Denna grupp får honom att dra långtgående slutsatser.
– Vem som helst kan bli ett offer. Det enda sättet att garantera att man inte blir det är att undvika att ha sociala kontakter, säger han.

Han säger också att det finns ett stort mörkertal av människor som drabbas indirekt. I genomsnitt 21 personer berörs på något sätt av varje stalker i hans undersökning.
Det handlar om barn, vänner och arbetskamrater till personen som förföljs. En tredjedel av de drabbade i undersökningen uppger att deras familjemedlemmar också förföljts av samma person.
Sheridan menar att både de personliga och ekonomiska kostnaderna är större än man tror. Hälften av de tillfrågade slutade umgås med sina vänner i syfte att skydda dem. Och många förlorade runt 50 000 kronor på olika skydd.

Sättet som en stalker förföljer sitt offer på varierar mycket. Nästan alla i studien uppger att de fått psykiska skador som depression. sömnproblem och självmordstankar. Sheridan slår fast att våld är vanligast i de fall där förföljaren och offret inledningsvis haft en mer intim relation.
Han menar att många offer helt enkelt inte tror att de kan drabbas. En tredjedel i undersökningen trodde att alla förföljare är mentalt sjuka, vilket är felaktigt enligt Sheridan.

Svenska undersökningar stödjer delar av hans resultat. Centrum för våldsprevention vid Karolinska institutet uppskattar att fem procent av den svenska befolkningen någon gång drabbas.
Bland kvinnor är det vanligare, upp till tio procent av landets kvinnor drabbas någon gång. I en tredjedel av fallen förekommer försok till fysiskt våld, visar centrumets studier.