”Laura, firme y honesta” (orubblig och hederlig) är hennes valspråk. Det hjälpte Laura Chinchilla att vinna stort – hon fick nära hälften av rösterna – i söndagens val i det lilla centralamerikanska landet.
Hennes två huvudkonkurrenter Ottón Solís (mitten/vänster) och Otto Guevara (höger) kom så långt efter att det inte behövs någon andra valomgång.
Chinchilla efterträder den internationellt mer kände Óscar Arias, som fick Nobels fredspris 1987 för sitt fredsmäkleri i inbördeskrigens Centralamerika. Arias har nu varit president i två omgångar och kan inte väljas om.
Laura Chinchilla kallas ibland för ”Arias kronprinsessa” – och av sina motståndare ”en nickedocka” i Arias och partiets händer. Bägge tillhör PLN, nationella befrielsepartiet, som är socialdemokratiskt. Hon var Arias vicepresident sedan 2006 och blev sedan justitieminister. Men hon avgick från bägge posterna hösten 2008 för att kunna ställa upp i presidentvalet.
Chinchilla tänker fortsätta Arias utrikespolitik, däribland att införa CAFTA, ett frihandelsavtal mellan USA och Centralamerika. Stigande brottslighet har gjort att Chinchilla lovat mer resurser till polis och rättsväsende. Detta i ett land som saknar armé och som är ovanligt fredligt jämfört med sina centralamerikanska grannar.
Arias stöder ett förslag att skilja den katolska kyrkan från staten; i dagens grundlag är de gifta. Men detta är den troende och värdekonservativa Chinchilla helt emot. I november deltog hon också i en kontroversiell ”Marsch för livet och familjen” som fördömde abort och partnerskap för homosexuella par.
Chinchilla är statsvetare från början, har suttit i parlamentet och arbetat med juridiska reformer och medborgarsäkerhet. Hon är gift med en spansk konsult, José María Rico, med vilken hon har en son.
Chinchilla har satsat stort på internet i sin valkampanj; hon använder sig av sociala nätverk som Twitter, Hi 5, Flickr och Facebook – där hon stoltserar med över tiotusen vänner.
Chinchilla får ovanligt mycket kvinnligt sällskap i maktens korridorer. Costa Rica har fler kvinnor i toppolitiken än de flesta länder – ungefär 40 procent av ledamöterna i parlamentet är kvinnor. Men det är ännu inte klart hur fördelningen kommer att se ut efter söndagens val.
Laura Chinchilla är den femte folkvalda kvinnliga presidenten i Latinamerika. Tidigare har Nicaragua, Panama, Chile och Argentina valt kvinnor till presidentposten.
