Inför president Hosni Mubaraks tv-sända tal till nationen i går var demonstranternas förhoppningar höga. Hade dagen kommit då deras president, efter 30 år vid makten, äntligen skulle avgå?

Ryktet späddes på av ett uttalande från CIA-chefen Leon Panetta. Han sa att det fanns en ”stor sannolikhet” för att Mubarak skulle lämna ifrån sig makten innan dagen var slut.

När talet väl sändes och Mubarak uppträdde trotsigare än någonsin spred sig ilskan genom demonstranterna. I stället för att avgå gav Mubarak en serie löften innan han lämnade över ordet till vicepresidenten Omar Suleiman.

Suleiman fortsatte talet genom att strö salt i såren på demonstranterna som samlats både på Befrielsetorget och på andra platser i landet.

– Gå hem. Gå tillbaka till era jobb, sade Suleiman direkt till de tiousentals demonstranterna som i veckor ockuperat områden i Kairo och Alexandria.

Inför dagens fredagsbön är Kairo en krutdurk och staden surrar av rykten. Otroliga uppgifter, som att fem miljoner demonstranter ska fylla stadens gator, blandas med mer troliga uppgifter om soldater som anslutit sig till protesterna.

I själva verket sade sig armén stödja Mubarak plan för att lämna ifrån sig makten. Kort därefter rapporterade AFP att Mubarak lämnat huvudstaden, kanske för att åka till Sharm El Shiekh.

Klart är att stora mängder människor redan strömmar ut på stadens gator. al-Jazira rapporterar att imamen som höll fredagsbönen på Befrielsetorget uppmanade demonstranterna att hålla fast vid sina krav.

Armén har posterats ut på strategiska platser i staden. Hittills har den viktiga militärmakten förhållit sig relativt passiv till demonstrationerna men ingen vågar sia om hur dagens händelser kommer att utfalla.

Demonstrationer rapporterades också från städerna Mahala, Tanta, Alexandria, Ismailia, och Suez.

Oppositionsledaren Mohamed ElBaradei varnade i går för att ”Egypten kommer att explodera. Nu måste armén rädda landet.”