Miljontals människor har nu tillbringat en fjärde natt utan vatten, mat eller värme i det fryskalla nordöst. Ovanpå fredagens dubbelkatastrof – jordbävning och tsunami – plågas de drabbade av efterskalv och en växande oro för radioaktiva utsläpp från skadade kärnkraftverk.
Igår inträffade en andra vätgasexplosion vid Dai-ichi-kraftverket i Fukushima 24 mil norr om Tokyo. Samtidigt var kylvattennivån i verkets tredje reaktor så låg att bränslestavarna var delvis blottade och fick nödkylas med havsvatten.
Regeringstalesmannen Yukio Edano sade igår att ”det är högst troligt” att bränslestavarna håller på att smälta i de tre reaktorerna – ”även om vi inte kan kontrollera detta direkt”.
Minst 1,4 miljoner hushåll är utan vatten sedan jordbävningen slog till och nära två miljoner har ingen el. Det japanska radio- och tv-bolaget NHK uppger också att 310000 människor bor i nödbostäder eller hos släktingar. Ytterligare 24000 har ingenstans att ta vägen.
Den japanska regeringen har skickat ut cirka 100000 soldater som ska delta i hjälp- och uppröjningsarbetet i de tre län som drabbats värst: Miyagi, Iwate och Fukushima.
–Vi har bett begravningsbyråer i hela landet att skicka liksäckar och kistor. Vi har helt enkelt inte så det räcker, sade Hajime Sato vid länsstyrelsen i Iwate till nyhetsbyrån AP.
Igår började man gräva upp kroppar i staden Soma (Fukushima). Ambulanser stod redo och liksäckar låg uppradade, medan brandmän med hackor och motorsågar försökte forcera all bråte, skriver AP: plankor, byggskivor, tak, hushållsapparater, förvridna bilar och intrasslade elledningar.
Av den lilla kuststaden Otsuchi (Iwate) återstår bara ett köpcentrum och ett buddhisttempel. Resten är lera och en obeskrivlig bråte. Myndigheterna befarar att mer än hälften av de 19000 invånarna ligger begravda därunder.
–Otsuchi påminner mig om Osaka och Tokyo efter andra världskriget, sade Japans rödakorsordförande Tadateru Konoe till Reuters när han besökte platsen som ännu i fredags var en stad:
–Allt är förstört och raserat. Under min långa tid i Röda korset är detta det värsta som jag någonsin har sett.
Staden Rikuzentakata (Iwate), med 23000 invånare är halvt utplånad, enligt brandkåren där. Över 80 procent av staden översvämmades av flodvågen.
–När tsunamin kom försökte jag evakuera folk. Jag vände mig om för att titta och det var som ett dataspel från filmen Armageddon, sade 46-årige Tsutomu Sato till Reuters.
–Jag trodde det var en dröm, det var som jordens undergång.
Den sönderslagna Stilla havskusten har drabbats av hundratals efterskalv sedan det stora i fredags. Igår kom ett skalv av magnituden 6.2, som utlöste ny tsunamipanik. Medan sirenerna ljöd skrek soldaterna i Soma till människor att fly till högre mark. Men det visade sig vara falskt alarm.
De japanska myndigheterna har inte spekulerat i hur många som har omkommit. Minst 2800 har hittills bekräftats döda, men fortfarande saknas tiotusen.
–Det vore verkligen ett mirakel om dödssiffran blir mindre (än 10000), säger geologen Hery Harjono vid det indonesiska vetenskapsinstitutet till AP.
Han var med när flodvågskatastrofen i Indiska oceanen 2004 drabbade bland annat Thailand och Aceh-provinsen i Indone- sien. Då dödades 230000 männi- skor, men bara 184000 hittades.
Harjano tror att många japanska offer också har sugits ut i havet eller begravts under bråte och jordmassor. Men han påpekar att infrastrukturen, beredskapen och stadsplaneringen i Japan är så mycket bättre, vilket lär hålla nere dödstalen.
