En somalier greps i november på flygplatsen i Mogadishu i ett fall som tycks vara en parallell till attentatsförsöket som 23-årige Umar Farouk Abdulmutallab låg bakom på juldagen. Somaliern på väg att gå på en flight med slutdestination Dubai men soldater från Afrikanska Unionen upptäckte att mannen var utrustad med kemikalier, en vätska och en kanyl och grep honom.

– Vi vet inte om han har någon koppling till al-Qaida eller andra utländska organisationer, men hans handlingar är en terrorists. Vi tog honom på bar gärning, sade polismannen Abdulahi Hassan Barise till nyhetsbyrån AP.

Polismannen säger att flighten som mannen försökte gå ombord på avgick från Mogadishu till Hargeisa i norra Somalia, för att sedan fortsätta till Djibouti och Dubai.

Attentatsförsöket på juldagen när Abdulmutallab försökte spränga ett amerikanskt passagerarplan på väg från Amsterdam till Detroit är det allvarligaste riktat mot USA på amerikansk mark sedan terrordådet den 11 september 2001.

Tydliga likheter finns mellan Abdulmutallab och den gripne somalierns utrustning, vilket tyder på organiserad terrorverksamhet. Enligt en tjänsteman i Mogadishu ska den misstänkte bombmannen där ha burit med sig ett kilo av ett pulver som tros vara explosivt. Det är ännu oklart om det rörde sig om pentyl, eller PETN. Prover har skickats till London för att analysera ämnet.

Utredare i USA har uppgett att Abdulmutallab bar med sig 80 gram pentyl, vilket anses ha räckt för att kunna spränga hål i planet om attentatet hade lyckats.

Amerikanska myndigheter informerades om gripandet av somaliern först efter att attentatsförsöket den 25 december blivit känt.

Många av de hundratals utländska jihadister som har anslutit sig till extrema rebellgrupper i Somalia har kommit via Jemen och tagit sig med båt över Adenviken, skriver nyhetsbyrån AP.

USA:s president Barack Obama har i ett tal i början av december uttryckt oro över att terrorister etablerat sig i länder som Jemen och Somalia.