I den skola i Moskva dit TT gick i snöglopp bekräftade tjänstemän intrycket.
I valet till statsduman den 2 december angavs valdeltagandet till 59 procent - inte direkt överväldigande. President Vladimir Putin har manat väljarna att gå ut mangrant den här gången för att göra sin medborgerliga plikt.
Det skulle stärka intrycket av demokrati.
TT frågade föreståndaren för vallokalen på Novorogozjskaja-gatan om hon anser att valet är demokratiskt. Visst, svarade hon.
TT: Men en av kandidaterna, Andrej Bogdanov, fick inte ens en miljon röster i dumavalet. Hur har han kunnat få ihop de två miljoner namnteckningar som krävs för att godkännas som kandidat?
Vallokalschefen kunde inte hålla tillbaka ett skratt.
Bogdanov får enligt prognoserna högst 1 procent av rösterna. Han är en av bara fyra godkända kandidater. Enligt politiska bedömare får han vara med som demokratiskt samvete: 38-åringen är uppskattad av Putin personligen som en hygglig ung man.
Övriga presidentkandidater är kommunisten Gennadij Ziuganov, som väntas få 10-12 procent av rösterna, och ultrapopulisten Vladimir Zjirinovskij, förutspådd 8-10 procent.
Och slutligen Dmitrij Medvedev, den leende, 42-årige juristen som är Putins nära förtrogne. Han väntas få 60-70 procent av rösterna enligt enkäterna.
På den snöblöta gården utanför vallokalen frågade TT väljare vad de tyckte om valet.
- Inte är det demokratiskt, svarade ett par.
- Men det är i alla fall ett steg mot demokrati.
Inna Kramarenko, ekonomiforskare, beslöt sig för att rösta för Medvedev.
- Det är inte idealiskt. Men urvalet är ju inte stort precis. Vi får se vad han kan åstadkomma under de närmaste fyra åren.
Hennes farmor, 89-åriga Jekaterina, röstade också på Medvedev. Men hon tycker att det är ungefär lika halvdant nu som på sovjettiden - trots påtagliga ekonomiska framsteg.
Det är mycket vanligt att ryssar klagar på bristen på jämlikhet. Nu finns det många extremt rika. Avundsjukan har inträtt i det ryska samhället.
Valet pågår i ett dygn över de elva tidszonerna. Klockan 20 (19 svensk tid) stängs den sista vallokalen i Kaliningrad längst i väster.
Strax därefter väntas en officiell prognos - valkommissionens utsända intervjuar väljare vid lokalerna. Slutresultatet ska vara klart den 7 mars.
Det mest troliga är att Medvedev vinner redan i första omgången.
