Igår gjorde Emanuel sitt första framträdande efter utnämningen till stabschef i debattprogrammet Face the Nation.

–Krisen kommer att ge oss tillfälle att ta tag i sådant som Washington uppskjutit i årtionden, sa den slipade Rahm Emanuel och räknade upp sjukvård och infrastruktur i vad som bara kan kallas en undanmanöver sedan utfrågaren Bob Schieffer tillåtit sig att tvivla på att den nyvalde presidenten Barack Obama får råd att genomföra alla utlovade reformer.

Men Emanuel berättade att tillkännagivanden av både ministären och Obamas policyprioriteringar kan väntas mycket snart. Obama planerar däremot inte att befinna sig i senaten under den stundande diskussionen om ett nytt stimulanspaket – han vill visserligen ha ett sådant, men tänker inte riskera att framstå som en käbblande partipolitiker och inte den tillträdande presidenten.

Rahm Emanuel och Barack Obama känner varandra väl från gemensamma hemstaden Chicago, en av USA:s hårdare politikerskolor. Att Obama fastnade för Emanuel för ett av de absolut viktigaste uppdragen i Washington – som stins i Vita huset – bemöttes med två motsatta reaktioner:

Å ena sidan ett ganska självklart val, ”hetta” som kontrast till Obamas ”cool”, kontakter till makarna Clintons flygel i partiet, erfarenhet från tidigare uppdrag i Vita huset och insyn i kongressen både i sin roll som nummer fyra bland demokraterna i representanthuset och som ansvarig för rekrytering och inval av nya ledamöter ute i landet med hjälp av den så kallade 50-statsstrategi, som Emanuel haft våldsamma gräl med partiordföranden Howard Dean om.

Fast, å den andra, en inbiten demokrat, ett gammalt ansikte och därmed ett första svek mot Obamas löften om förändring, en alltför temperamentsfull person som förolämpar människor dagligen.

Rahm Emanuels far, som är född i Jerusalem, var medlem i terrororganisationen Irgun under det brittiska mandatet i Palestina före staten Israels grundande. Han blev sedan läkare i Chicago. Mamman var aktiv i både facket och i medborgarrättsrörelsen. Rahm, ett namn som sägs betyda ”hög” eller ”högtflygande” på ­hebreiska, har två bröder, den ene är cancerspecialist och den andre en av de mest framstående agenterna i Hollywood.

I anekdotfloran om Emanuel spekuleras det i ifall det halva fingret på ena handen är ett minne från frivilligtjänsten i den israeliska försvarsmakten under ­Kuwaitkriget, men det amputerades efter en infektion han fick när han jobbade på ett snabbmatställe. Annat som dras fram är hans osande språk.

Men trots allt detta finns det åtskilliga som mestadels har gott att säga om Emanuel och att Obama signalerade bestämdhet med beslutet att ta just en Washingtonveteran, snarare än en god vän som Bill Clinton gjorde 1992.

Beträffande den känsliga frågan om Emanuels kontakter med Israel konstaterar en del av hans vänner att Emanuel lär visa mindre tålamod gentemot israelerna just för att ingen kan ifrågasätta hans egna känslor för landet.

Obama höll sig utom synhåll i helgen, som han tillbringade tillsammans med familjen hemma i Chicago. Idag besöker han och hustrun Michelle makarna Bush i Vita huset.