En hel värld har sett tv-bilderna av hur en irakisk journalist kastade sina skor mot den amerikanske presidenten under hans avslutande presskonferens i Bagdad i söndags. På arabiska och iranska tv-kanaler har bilderna körts om och om igen, ofta i slowmotion.

– En avskedskyss, din hund. Det här får du från änkorna, de föräldralösa barnen och dem som har dödats i Irak, ropade den irakiske journalisten Muntadar al-Zaidi när han från bara några meters håll kastade sina skor mot Bush, som duckade blixtsnabbt.

Var hans säkerhetsvakter höll hus i de ögonblicken undrade många.

Journalisten, som snabbt brottades ned, uppges vara shiamuslim från Nasiriya. På irakiska chattsajter kommenterades händelsen friskt, både i och utanför Irak.

– Det såg ut som om premiärminister Nouri al-Maliki ville fånga sko nummer två när den flög i luften. Inte visste vi att vi hade en så duktig fotbollsmålvakt till premiärminister, säger en irakisk källa som skrattat gott åt incidenten men som samtidigt fördömer den som moraliskt förkastlig.

– Irakier behöver något att skratta åt. Det finns så många känslor bakom den här händelsen. Det går inte att säga att den här journalisten står för en smal minoritetsuppfattning. Missnöjet är utbrett hos en stor grupp irakier, bland alla etniska och religiösa grupper. Folk vill visa sitt missnöje. Sedan kan vi diskutera om detta var ett lämpligt sätt att protestera på.

– Enligt min uppfattning blir man förr eller senare själv drabbad om man gör en människa illa. Det är min tro. Gud straffar inte människor slumpmässigt. Det är livets filosofi. Gör du något dumt får du något dumt tillbaka, säger källan som vill vara anonym.

President Bush har inför amerikanska tv-tittare tagit saken med ro och kommenterat att ”det var lustigt”.

– Jag har sett många konstiga saker under min tid som president. Denna händelse kan jag nog ranka som en av de konstigaste, sade Bush till tv-kanalen ABC.

– Men sånt händer. Det är tecken på ett fritt samhälle.

I det irakiska samhället betraktas det som en fruktansvärd förolämpning att visa fot- eller skosulan mot någon. Det är symbolen för något orent och uppfattas som mer förnedrande än att bli fysiskt slagen.

– Jag känner mig inte förolämpad. Jag lastar inte Iraks regering för detta. Den här killen ville väl komma med i tv, sade Bush i tv-intervjun.

I Sadrstaden i Bagdad krävde igår några tusen demonstranter att den fängslade tv-reportern som jobbar för ett egyptiskt bolag, al-Baghdadia, ska släppas. Upphissade skor blev där en symbol för kritiken mot Bush, medan journalisten hyllades som ”hjälte”.

– Bush, Bush, lyssna noga: Två skor mot ditt huvud, skanderade demonstranterna i Sadrstaden.

Skoattacken ger många associationer till tv-bilderna av Bagdadbor som efter Saddamregimens fall för drygt fem år sedan slog på porträtt av Saddam Hussein med sina skosulor.

–Jag tycker synd om journalisten, för han ville säga någonting. Men han är säkert torterad nu. Att den irakiska staten fem år efter maktskiftet fortfarande använder barbariska tortyrmetoder är totalt oacceptabelt, säger en irakisk källa som vill vara anonym.

På irakiska chattsajter har det i ungefär hälften av inläggen skrattats gott åt skoattacken, medan den andra hälften kritiserat den som olämplig, hävdar SvD:s källor.

Iraks regering fördömde händelsen och krävde en ursäkt från den tv-kanal som Muntadar al-Zeidi jobbar på.

– Händelsen har skadat irakiska journalisters rykte och irakisk journalistisk i allmänhet, sade Bagdadregeringen i ett uttalande.