- Ännu har vi inte alla svar. Vad vi vet är att denna meningslösa och fruktansvärda våldshandling inte hör hemma i ett fritt samhälle. Jag vädjar nu till alla amerikaner att sälla sig till mig och Michelle och hålla kongressman Giffords och övriga offer i denna tragedi i våra böner, sa Obama i ett uttalande sent igår.
Under förra vårens intensiva debatt om Obamas vårdreform utsattes flera demokratiska kongressledamöter för attacker. Enligt Washington Post hade åverkan skett på dörren till Giffords kontor hemma i Tucson. Giffords stöttar dessutom stamcellsforskning som upprört många i den kristna högern och hon representerar alltså en valkrets i Obamas rival John McCains hemstat, där även invandrarfrågan väckt häftig debatt.
Federala polisen FBI uppgavs ha tagit över utredningen av skottlossningen. Det tycks ha rört sig om en ensam man som enligt ett ögonvittne var i 25-årsåldern och hade avlossat ett dussintal skott mot Giffords huvud. Flera källor uppgav några timmar senare att en person häktats. Bland de övriga som skadades fanns bland annat Giffords pressekreterare.
Evenemang av den typ som Giffords stod värd för på lördagsförmiddagen är en självklar ingrediens i en amerikansk politikers vardag. Kongressledamöter tillbringar en stor del av tiden hemma i sina valkretsar, även när det inte är valår, med tillfällen för väljare att ställa frågor eller framföra förslag – eller klagomål. Incidenter som denna lär enbart bidra till att avståndet mellan politiker och allmänheten ökar. Uppgifter i New York Times på lördagen gjorde gällande att en demonstrant vid ett liknande möte 2009 hade förts bort av polis sedan han tappat sin pistol på golvet.
Mötet i Tuscon rubricerades som ”Congress on your corner” eller Kongressen hemma i dina kvarter. Efter den demokratiska valförlusten i november är det flera demokrater som försökt slå på trumman för vad Obama och de själva åstadkommit, men i synnerhet vårdreformen utmålas som ett socialistiskt maktövertagande av Obama – och den nytillträdda republikanska majoriteten i representanthuset planerar en omröstning redan på onsdag om att riva upp reformen.
Giffords är gift med astronauten Mark Kelly, som väntas bli en i besättningen i den sista uppskjutningen med rymdfärjorna. En av Kellys kolleger heter Christer Fuglesang. den förste svensken i rymden.
Giffords och Kelly har två barn.
