Lugn, men tårögd, gav Kim Hye Sook sitt vittnesmål vid en konferens i Genève organiserad av bland annat Human Rights Watch. Hon berättade om brutala övergrepp, avrättningar och svält under 28 års tid i det nordkoreanska fånglägret Gwalliso No 18. Dit skickades hon som 13-åring tillsammans med sina föräldrar som fängslades för sina politiska åsikter.

Till slut kände jag ingenting inför alla döda kroppar eftersom jag hade sett så många.

De flesta i lägret visste inte varför de fängslats, och vågade inte ens fråga av rädsla för att bli dödade, berättade Kim Hye Sook. Mer än hundra offentliga avrättningar skedde varje år av fångar som anklagades för ”allt från att ha stulit majsmjöl till att vara vidskeplig”, sade hon.

– Det fanns aldrig tillräckligt med mat, och många fångar dog av svält. Vi behandlades värre än hundar. Till slut kände jag ingenting inför alla döda kroppar eftersom jag hade sett så många, berättade Kim Hye Sook.

Hon släpptes från lägret 2001 då hon ansågs ha varit en exemplarisk fånge, och flydde till Sydkorea där hon nu lever. Human Rights Watch betonar att Kim Hye Sooks vittnesmål är ovanligt viktigt eftersom människorättsgrupper inte kommer in i landet, och inte har någon insyn i fängelser och fångläger. Omkring 200 000 politiska fångar tros sitta i sex fångläger i Nordkorea. Regimen förnekar lägrens existens.

– Det senaste besöket av en människorättsgrupp var Amnesty International i början 1990-talet. Därför är dessa förstahands-vittnesmål från Nordkorea så viktiga, säger Philippe Dam från Human Rights Watch.

Samtidigt som Kim Hye Sook i Genève berättade om livet i de nordkoreanska fånglägren antog FN:s generalförsamling i New York en resolution om människorättsläget i Nordkorea. Resolutionen fördömer godtyckliga fängslanden, offentliga avrättningar och dödsstraff av politiska och religiösa skäl. Regeringen i Pyongyang uppmanas att ”omedelbart stoppa systematiska, utbredda och allvarliga brott mot de mänskliga rättigheterna”.

I FN-resolutionen uttrycks också stor oro för den humanitära situationen i Nordkorea, särskilt tillgången till mat.

FN:s barnfond varnade nyligen för att miljontals barn och kvinnor i Nordkorea lider av undernäring. Vart femte barn under fem år lider av allvarlig undernäring, närmare 88 400 barn. Runt 28 procent av Nordkoreas kvinnor mellan 15 och 49 år lider också av undernäring, enligt Unicef.