I sina fredagsböner vädjade muslimska böneledare på många håll i Afghanistan om lugn. De förklarade att de troendes upprördhet över rapporterna om skändning av Koranen är berättigad men manade dem att inte ta till våld.

- Vi respekterar Koranen och stödjer dem som demonstrerar, sade förre presidenten Sibghatullah Mojaddedi vid fredagsbönen i huvudstaden Kabuls största moské.

- Men vi vill att folk ska demonstrera fredligt och inte angripa kontor och de biståndsorgan som har kommit hit för att hjälpa oss, tillade han.

Böneledarna tycktes dock tala för döva öron; kort efter fredagsbönens slut bröt nya oroligheter ut. I provinsen Ghazni 15 mil sydväst om Kabul sköts fyra poliser och armésoldater ihjäl i en eldstrid med demonstranter, uppgav ortsbor. Och i nordöstprovinsen Badakhshan dödades tre protesterande, rapporterade provinspolisens chef. 21 människor skadades, sade polischefen.

I grannlandet Pakistans huvudstad Islamabad brände hundratals muslimer amerikanska flaggor och dockor av president George W Bush och skrek ”Död åt Amerika”, rapporterade AFP.

Orsaken till de upphörda reaktionerna är en artikel i nyhetstidskriften Newsweek i förra veckan om att amerikanska förhörsledare på Guantanamo-basen på Kuba hade spolat ner en Koran i toaletten och lett en man runt i hundkoppel sina försök att skrämma fångar att tala. Upplopp bröt ut på flera håll i Afghanistan sedan en frigiven Guantanamo-fånge berättat om vanhelgandet av Koranen.