President Barack Obamas kampanj har kunnat pricka av den ena dagen efter den andra på almanackan med offensiver rörande Mitt Romneys skatter och vicepresidentkandidaten Paul Ryans planer för äldrevården.

I helgen bidrog dessutom självmål i andra lägret med avslöjandena om att en republikansk kongressdelegation festat loss under en studieresa till Israel och ett egendomligt uttalande av kongressmannen Todd Akin om att kvinnor inte blir gravida av ”legitima” våldtäkter.

Akin segrade nyligen i primärvalet i hemstaten Missouri och låg bra till i kampen mot den sittande demokratiska senatorn Claire McCaskill med ökat hopp om ett republikanskt övertagande i valet i november. Akin sa först att han uttryckt sig ”fel” och fyllde sedan på med att han var ledsen – och inser att ”våldtäkt aldrig är legitimt, utan en ondsint handling”.

En storm utbröt med mer eller mindre uttalade krav på Akin att dra tillbaka sin kandidatur, men under hela gårdagen vidhöll han att Missouri-väljarna gett honom sitt förtroende. Detta trots att partihöjdare redan meddelat att det inte blir tal om några centrala kampanjbidrag.

I vintras anklagades republikanerna för att ha satt igång ett ”krig mot kvinnorna” med långtgående lagar i delstater om att begränsa aborträttigheter och kritik mot p-medelssubventioner i Obamas vårdreform. Fler kvinnor röstar i allmänhet på demokraterna och i år är den så kallade könsklyftan extra stor, med ett försprång för Obama över Romney på 14–15 procentandelar och hela 29 procentandelar bland ensamstående kvinnor enligt en enkät i New York Times och CBS News.

Det är möjligt att Obama-kampanjen nu tvingas ta upp sociala frågor tidigare än man planerat. Det är nämligen så att Ryan röstat med Akin i förslag mot abort, liksom för förslag om att foster bör tilldelas medborgarstatus, ”personhood”. Men väljarna har visat sig ha invändningar mot det senare i en rad konservativt dominerade delstater. I exempelvis Mississippi föll ett sådant initiativ, som i förlängningen ställer en kvinnas rättigheter mot fosters, i mellanårsvalet förra året.

Opinionsmässigt är det i dag fler amerikaner som kallar sig ”pro-life” än ”pro-choice”. I en mätning från Gallup i maj uppgav 52 procent att de anser att abort bara bör vara legalt under vissa omständigheter mot 25 procent som anser att det alltid bör vara tillåtet och 20 procent som är för ett totalförbud.

Paul Ryan har sagt att han anser att abort bara kan komma ifråga om moderns liv är i fara, medan Mitt Romney inbegriper våldtäkt och incest.