Mark Felt är i dag 91 år och mötte medierna i veckan tillsammans med sin dotter Joan Felt.
WASHINGTON
”Gå ut bakvägen. Kör inte din egen bil. Ta taxi till något upplyst hotell, gå en bit och byt till
en annan taxi. Men låt inte chauffören köra ända fram.”
Så lät de strikta order som en nervös Mark Felt, näst högste chefen i federala polisen, FBI, gav Bob Woodward som åkt hem till Felts bostad när han inte svarade i telefon på jobbet.
De bägge hade träffats av en slump när Woodward kom på kuriruppdrag till Vita huset ett par år tidigare som ung marinofficer. Nu, 1972, var han reporter på Washington Post som tillsammans med lika unge kollegan Carl Bernstein fick i uppdrag att bevaka ett inbrott i det demokratiska partihögkvarteret.
Det ledde till Watergateskandalen som blev till president Richard Nixons fall. Efter det blev journalistiken aldrig densamma, inte heller politiken.
Men sprickorna i det amerikanska samhället som Watergateskandalen blottlade kvarstår än.
Historien har kvävt det mesta i nyhetsväg i USA sedan i tisdags när månadstidningen Vanity Fair publicerade en intervju med den 91-årige Mark Felt under rubriken: Jag är den dom kallar Deep Throat.
Det beror, förstås, på att journalister gärna tar upp sådant som handlar om journalister och här var det inget mindre än ett scoop, ett historiskt scoop. Men det beror lika mycket på att många av huvudrollsinnehavarna i högsta grad är aktiva fortfarande – och att de står på olika sidor av den ideologiska klyfta som vidgades på 1970-talet. Smeknamnet Deep Throat signalerar den tidsanda som president Richard Nixon avskydde. Det hade hämtats från porrfilmen med Linda Lovelace som på svenska hette Långt ner i halsen.
Inbrottet visade sig vara allt skummare. De fem gripna hade haft 100-dollarsedlar i fickorna, en av dem hade ett förflutet i underrättelsetjänsten CIA och en hade ett telefonnummer till en person i Vita huset.
Bernstein jagade på sitt håll medan Woodward kontaktade Felt. Denne fastslog bestämt att eventuella kontakter bara skulle ske öga mot öga på ställen där ingen kunde se dem. De enades om ett komplicerat signalsystem. En blomkrukas placering var ett tecken, markering på en sida i tidningen Woodward prenumererade på ett annat. När Felt hade något nytt att tillföra träffades de i största hemlighet i ett parkeringsgarage klockan två på natten.
– Hur han kunde kolla min balkong varje dag är fortfarande ett mysterium för mig, berättade Bob Woodward i en lång redogörelse i torsdagens Washington Post.
En bild av Felt där han ser tuff ut i filthatt och med pistol från 1950-talet har återgetts i alla medier den här veckan. Woodward berättar att Felt lärde sig spiontaktik under Andra världskriget och att han varit övervakare till sovjetiska spioner.
– Jag var tacksam för varenda smula information, bekräftelse eller hjälp som Felt gav mig medan vi försökte förstå oss på det månghövdade Watergate-monstret, fortsatte Woodward.
Om inte Felt tipsat ‘‘Woodstein‘‘, de båda reportrarnas gemensamma smeknamn, är det tänkbart att det hela inte skulle blivit mycket mer än några artiklar om inbrottet. Men reportrarna kartlade kontakter till Vita huset och till det republikanska partimaskineriet över hela landet.
I efterhand konstateras att vidden av Nixons misstänksamhet och vad som pågick uppdagades under kongressförhören 1973 och att det var det som tvingade fram hans avgång året därpå. Utdrag ur de hemliga inspelningarna Nixon gjorde i det fördolda släpps regelbundet och ger skrämmande insyn i hans personlighet.
Bob Woodward och Carl Bernstein hade nog tänkt sig att själva bli först med att avslöja vem Deep Throat var. Det skulle ske först efter hans (ja, man har hela tiden vetat att det var en han) död och Woodward sägs ha börjat skissa på en runa.
Men nu var det i stället Mark Felts anhöriga, i första hand dottern Grace som han bor hos i Kalifornien, som behövde de pengar som bok- och filmkontrakt skulle kunna ge. Det förekommer emellertid trovärdiga uppgifter om att Felts minne inte är helt tillförlitligt och att kändisförläggare tvekat.
Häromkvällen när Woodward och Bernstein var gäster hos Larry King i CNN berättade de dels en del sanningar som att frasen ‘‘Följ pengarna‘‘ var något de myntat själva i filmmanuset till Alla presidentens män, dels att de ska utkomma med en bok om det hela inom ett par månader.
Under de gångna dryga 30 åren har det förekommit åtskilligt gissande och grävjobbande för att lösa mysteriet med Deep Throat. Många utgick från att det måste ha varit någon i Vita huset, andra prickade in just Felt i kretsen av tänkbara personer. Han hade tillgång till informationen och han närde ett djupt hat mot Nixon. Inspelade band som publicerades i går visar att president Nixon – redan fyra månder efter att skandalen startade – misstänkte att just Felt var huvudkällan till avslöjandena.
Ett mindre ädelt skäl för Felt kan ha varit att han förbigåtts vid utnämningen av efterträdare till den legendariske FBI-chefen J Edgar Hoover. Om det visar sig att han drevs av bitterhet kan det svärta hans insats som sanningens riddare. Att han aldrig sagt något under alla år kan ha berott på att han kämpade med skammen att ha brutit mot FBI-agenternas egen kod.
Det blev totalt ett 30-tal fällande domar i Watergateskandalens spår, däribland några av Nixons nära medarbetare i Vita huset som dömdes till fängelse. Men flera av dem gjorde comeback och de deltog livfullt i debatten i veckan – men fick svar på tal av människor som anser att Nixon var just den skurk han förnekade att han var.
– Hur länge är det han har varit ute? frågade Ben Bradlee, redaktionschefen på Post, syrligt om
G Gordon Liddy, hårdför konservativ radioshowvärd, som anklagade Felt för att vara en förrädare och Woodward avfärdade Pat Buchanan som en propagandamaskin när den dåvarande talskrivaren till Nixon dessa dagar beskyllt Felt och de två reportrarna för att ha fällt ‘‘en mycket populär president‘‘.
Den tidigare hyllade filmen Alla presidentens män ter sig i dag smått obegriplig för en ung publiken och just inte värd att se om man inte gillar Robert Redford (Woodward) och Dustin Hoffman (Bernstein). Vad Felt tyckte om Hal Holbrook som spelade honom tillhör det vi får veta i Woodward-Bernsteins nya bok.
