Stockholm
Många i Italien har väntat spänt på beslutet från de 15 domarna i landets författningsdomstol, som offentliggjordes på onsdagskvällen. Domstolen kom till slutsatsen att premiärministerns åtalsimmunitet bryter mot grundlagen, och alltså är olaglig. ”Lodo Alfano illegittimo” utropades i nätversionen av tidningen La Repubblica på onsdagskvällen.
Berlusconi var själv med och genomdrev ”Alfano-lagen” som ger åtalsfrihet för landets sittande premiärminister, president och talmännen i parlamentets båda kamrar. Det var en av de första lagarna som Berlusconi fick igenom när han förra året tillträdde som premiärminister för tredje gången. Han förklarade frankt att han inte kunde styra landet, och samtidigt hantera flera rättsprocesser mot sig själv.
Lagen innebar att flera pågående åtal mot honom frystes, inklusive det känsliga rättsfallet där Silvio Berlusconi anklagas för att ha mutat sin brittiske advokat David Mills med motsvarande fyra miljoner kronor för att vittna falskt i syfte att rädda Berlusconis affärsintressen. I ett annat fall, där Berlusconi anklagas för skattebedrägeri och falsk bokföring vid köpet av tv-rättigheter av medieimperiet Mediaset, lades också i malpåse till följd av lagen. Även ett tredje åtal som gäller Berlusconis misstänkta försök att muta oppositions-senatorer bromsades av lagen, allmänt tolkad som skräddarsydd för den kontroversielle premiärministern.
Åklagarna i dessa rättsprocesser vände sig till landets författningsdomstol, med argumentet att åtalsimmunitet bryter mot den fundamentala principen att alla ska vara lika inför lagen. Berlusconi har hela tiden nekat till anklagelserna.
Följderna av onsdagens beslut kan bli ödesdigra för Berlusconis politiska framtid och hans 17 månader gamla regering. Tidigare i veckan sade Berlusconi att han tänkte sitta mandatet ut till 2013.
- Detta beslut kan bli en katastrof och skapa en mycket känslig situation i vårt land. Berlusconi kan knappast fortsätta att arbeta och fungera som om inget hade hänt, säger borgmästaren i Venedig som tillhör oppositionen, Massimo Cacciari, till nyhetsbyrån Reuters.
Men trots att det nu står klart att Berlusconi bryter mot grundlagen med sin omhuldade lag vars syfte är att skydda honom själv, tycktes han själv stå orubbad på onsdagskvällen. Han tänker inte avgå, förklarade han för reportrar utanför sitt hem i Rom, och känner sig till och med ”upplivad” av författningsdomstolens beslut. Berlusconi, som anser att domarväsendet är dominerat av vänsterkrafter, kallar möjliga rättegångar för ”rena farsen”.
Beslutet om att Berlusconi mister sin åtalsimmunitet kommer i en tid då han är kraftigt kritiserad och attackerad för en rad sexskandaler, inklusive anklagelser att han betalat prostituerade för sex. Han har dock fortsatt starkt väljarstöd omkring 50 procent, och hans politiska fränder menar att han är utsatt för politisk häxjakt från vänstern.
